Fani
Sonic mogą zaśpiewać piosenkę o tym, jak źle traktowana jest ich ulubiona seria. Debiut w otwartym świecie, ze wszystkich rzeczy, przynosi pewną ulgę.
Kiedy fani Sonic robią jakieś głębokie poszukiwania duszy, często kończą pytaniem „Czy kiedykolwiek był naprawdę dobry Sonic 3D?”. A odpowiedź, w zdecydowanej większości przypadków, brzmi: nie.
Jasne, były gry takie jak Sonic Colors (Wii) z 2010 roku czy Sonic: Lost World, wydane w 2013 roku najpierw na Wii i 3DS, a potem dwa lata później na PC, które były w porządku. Ale i one były tylko łamiącymi reguły wyjątkami, zestawionymi z niszczycielami wielkich mózgów, takimi jak Sonic The Hedgehog z 2006 roku, Sonic Forces (2017), Sonic Unleashed (2008) czy Shadow The Hedgehog (2005). A jeśli mamy być całkowicie szczerzy, to Sonic Adventure 1&2 (1998 i 2001) też nie były dobrymi grami, ale po prostu technicznie były w tamtym czasie na najwyższym poziomie.
Najlepsze warunki wstępne dla Sonic Frontiers. W teście możecie przekonać się, czy nowy otwarty świat udowodni, że krytycy mylili się przed premierą.
A small step for a hedgehog
Fabuła w Sonic Frontiers jest tak ekscytująca, że Sega poczuła się zmuszona do snucia backstory w formie ośmiostronicowego komiksu na Twitterze. Ale cóż, nie jesteśmy w grze o rudych wyścigowych jeżach i latających lisach z podwójnym ogonem, by doświadczać głębokich szkiców postaci.
Sonic Frontiers Prologue: Convergence Part 1
Zespół idzie do bat przeciwko Eggman, ale nie wszystko jest tak, jak się wydaje. pic.twitter.com/FZVWi27U7s
– Sonic the Hedgehog (@sonic_hedgehog) October 18, 2022
Chociaż trzeba przyznać, że jak na grę Sonic jest tu niespodziewanie dużo fabuły, przedstawionej w stosunkowo długich cutscenkach w czasie rzeczywistym, które nie stronią nawet od poważniejszych tematów, takich jak strata i śmierć. Oczywiście, można zapytać, czy gra, która była pierwotnie wszystko o dashing z jednego końca poziomu do drugiego tak szybko, jak to możliwe, podczas uwalniania przytulanki małe zwierzęta, które zostały zamienione w kolczaste roboty przez bushy-bearded tyrana koniecznie musi rozpakować bardzo emocjonalne dramaty.
Po wybraniu jednego z trzech poziomów trudności i preferowanego stylu gry – „action-packed” lub „fast-paced” – Sonic Frontiers po intro zaczyna się klasycznie: kamera przesuwa się za niebieskim jeżem i odsłania widok typowego toru wyścigowego 3D w stylu znanego z serii od 31 lat „Green Hill Zone”.
Pierwsze westchnienie jest nieuniknione: Serio? Znowu? Dobra, po prostu pobiegniemy jak po szynach po zielonych łąkach, brązowo-żółtych kratkach i mnóstwie akceleratorów, przez pętle i korkociągi, zaatakujemy kraby i przerośnięte biedronki za pomocą szukającego celu spin attack, zbierzemy złote pierścienie i czerwone monety i zakończymy sekcję biegiem przez błyszczącą białą bramę… o, to nowość: „End Cyberspace” to kolejna podpowiedź, po której Sonic znajduje się na bladozielonej łące otoczonej deszczem i dziwnymi glitchami w środowisku. Co tu się dzieje?
Duży krok dla serii
„Strefa Otwarta”, jak nazywa ją studio deweloperskie Team Sonic, gdzie indziej znana jest po prostu jako „Open World” i jest absolutnym debiutem w świecie niebieskiej błyskawicy. Świat, w którym znajduje się Sonic, „Starfall Islands”, jest podzielony na pięć dużych wysp, które stopniowo otwierasz.
Po raz pierwszy Sonic Frontiers oferuje duży otwarty świat, w którym Sonic może się wyładować. I niestety nie jest to zbyt ładne:)
Pierwsze kilka godzin gry spędzamy na zielonej części „Kronos Island”, następnie odwiedzamy m.in. pustynny krajobraz i pasmo górskie z lawą, zawsze przeplatane starożytnymi ruinami i typowymi elementami Sonic, takimi jak turbopady, grind rail czy sprężyny.
Światy te są przedstawione w bardzo nietypowy sposób jak na grę Sonic: Kolory przez większość czasu są stonowane, muzyka opiera się głównie na bardzo cichych fortepianach i samotnych smyczkach – a zwykłe motto Sonica „Gotta Go Fast!” jest tu w zasadzie zastąpione przez „Gotta Do Stuff!””
Bo jak praktycznie każdy otwarty świat, tak i w Sonic Frontiers jest co robić. To już zaczyna się od zbierania rzeczy: na przykład są fioletowe monety, które są potrzebne między innymi w minigrze o łowieniu ryb. Koła zębate, które dają dostęp do portali. Zielone świecące klucze, które dają dostęp do diamentów chaosu. Złote pierścienie, bo są nieuniknione w grze Sonic.
XP fragmenty, które mogą być użyte do poprawy statystyk postaci Sonica. Małe stworzenia zwane „Kocos”, które odgrywają rolę zwłaszcza w fabule. Albo nawet specjalne przedmioty związane z postacią, które posuwają fabułę do przodu po zebraniu ich w określonych ilościach. Szybko spotykasz przyjaciół Sonica, takich jak Amy, Tails i Knuckles – ale oczywiście także Dr Eggman i tajemniczą cyfrową postać „Sage”.
Mniejsze zagadki, krótkie wyścigi z limitem czasu czy kompatybilne z Soniciem koło chomika czekają na Ciebie przy specjalnych znakach – jeśli opanujesz te proste wyzwania, mapa aktualnej wyspy, którą można w każdej chwili wywołać, powiększa się kawałek po kawałku. Czas można spędzić dzięki mini-grom: Prosta pionowa strzelanka, jeszcze prostsza maszyna do pinballa lub, co wydaje się być prawem w serii od czasu Sonic Adventure, nieuniknione łowienie ryb z fioletowym kumplem „Big the Cat”.
Nie tylko wyciągasz z wody złote pierścienie, puszki, opony samochodowe i skrzynie ze skarbami, ale także ryby o wszystkich możliwych rozmiarach i kształtach, a także kijanki, płaszczki, raki, a nawet kłapiącego przeciwnika tasaka – wszystkie z nich dają różne liczby żetonów, które możesz następnie wymienić na ulepszenia Sonic w Big. Co jest irytująco bardziej wydajne niż zdobywanie tych ulepszeń w samym świecie poprzez grind.
Shadow of the Hedgehogus
Te ulepszenia głównie poprawiają zdolności bojowe profesjonalnej maszynki: większa wytrzymałość, większa pojemność pierścienia czy bardziej odporna skóra z kolcami są już praktyczne. Dodatkowo możesz nadać sobie kolejne specjalne umiejętności poprzez osobne drzewko umiejętności: „Cyberloop” to na przykład rodzaj ściany świetlnej, którą Sonic rysuje za sobą – jeśli namaluje nią zamknięte kręgi w krajobrazie, zamieniają się one w pierścienie lub inne przedmioty.
Bardzo przydatny jest również „Sonic Boom”, którego Sonic używa następnie do strzelania grubą i niekończącą się salwą błyskawic z jego stóp podczas skoku, mutując w ten sposób w karabin maszynowy o ciągłym ogniu. Ogólnie jednak system walki jest trudny do pobicia pod względem prostoty: Po prostu wbijasz odpowiedni przycisk, dzięki czemu automatycznie odpalane są szybkie combosy, a po kilku sekundach dany przeciwnik rozpada się na okruchy.
Niektórzy wrogowie wymagają specjalnego traktowania: czasem trzeba najpierw przebić się przez ich pancerz za pomocą cyberpętli, czasem trzeba odeprzeć ich atak, zanim będzie można kontratakować. Jednak żadna z tych rzeczy nie jest nawet w najmniejszym stopniu wyzwaniem – wręcz przeciwnie, przez większość czasu panel tekstowy lub wymuszony samouczek podpowiada ci, co masz zrobić, by robo-kwark bez twarzy eksplodował.
Znacznie ciekawsi są bossowie, którzy zazwyczaj występują w dwóch odmianach: naprawdę wielcy i naprawdę cholernie wielcy. Mają piękne nazwy, jak „Pająk”, „Wieża”, „Kałamarnica”, „Ninja”, „Rekin” czy „Giganto”, i stoją, biegają lub latają po okolicy – jeśli Sonic się do nich zbliży, zaczyna się walka.
Ponieważ musisz wspinać się na większe z nich, zanim będziesz mógł rozpocząć obowiązkową rutynę wciskania przycisków „Attack Its Weak Point For Massive Damage!” na szczycie, bitwy przypominają nieco klasyk z PlayStation 2 – Shadow of the Colossus. Ale oczywiście nie są one prawie tak głębokie czy wymagające. Zresztą walki ze standardowymi bossami w większości bardzo rozczarowują, bo są zdecydowanie zbyt proste.
Czyhające na końcu każdej wyspy potwory, które nie bez powodu nazywane są „Tytanem”, to już inna historia. Aby móc rzucić im wyzwanie, trzeba najpierw zebrać stare dobre diamenty chaosu. Z nimi, przekształcić w świecące żółte „Super Sonic”, a następnie uderzyć Titan”s oversized pasek energii tak mocno, jak można podczas unikania jego ataków i w tle, ciężki J-metal bije swój puls się.
Walki te są nie tylko bardziej efektowne niż superprodukcja „Dragon Ball Z”, ale też stanowią choć raz wyzwanie – co wynika nie tylko z wielokrotnie przeplatanych quick-time eventów, ale przede wszystkim z nieustannie zmniejszającego się wyświetlacza pierścienia, który w tych sytuacjach reprezentuje energię życiową Sonica i w konsekwencji powinien być przed tymi wyzwaniami całkowicie zapełniony.
Dance the cyber boogie!
Niekiedy na wyspach Starfall znajdują się specjalne portale, za pomocą których Sonic może wejść do „cyberprzestrzeni” po ich aktywacji. Czekają tam na Ciebie krótkie poziomy typu jump-&run, które są mocno inspirowane wcześniejszymi przygodami Sonica – biegniesz między innymi przez „Green Hill Zone” (Sonic 1), „Chemical Plant Zone” (Sonic 2) czy nad „Radical Highway” z Sonic Adventure 2.
Ale nie myśl o nich jak o klasycznych poziomach, zamiast tego są to superkrótkie, niezwykle liniowe wyzwania, w których musisz zebrać określone ilości złotych pierścieni lub czerwonych monet lub ścigać się przez sekcję w określonym czasie. Pomiędzy startem a metą czeka nie tylko wielu znajomych wrogów, ale także sporo przeszkód, kolców, torów czy podkładek pod akcelerator. Jest więc podobnie jak główny świat, ale znacznie bardziej zwarty, towarzyszy mu ciężka, młotkowa muzyka drum & bass i znacznie bardziej kolorowe kolory.
Tutaj jak tam, masz niekończące się próby wbicia trochę rozumu w brodatą czaszkę Dr Eggmana. To prawda, że można stracić wszystkie pierścienie, gdzie kolejny kontakt z wrogiem kończy się fatalnie, także na wyspach czeka wiele swobodnych lotów w głęboką wodę lub okopy lawowe. Jednak po śmierci Pan Jeż zostaje natychmiast ożywiony. Punktacja jest też zapisywana automatycznie w regularnych odstępach czasu, więc chwil frustracji w tym względzie jest niewiele.
Z kolei pod względem technicznym Sonic Frontiers jest tylko taki sobie: krajobrazy wyglądają ładnie, ale zwłaszcza na wyspie startowej wydają się wyprane i pozbawione szczegółów, a przede wszystkim, nawet na poziomie pełnej szczegółowości, odstraszają bardzo zaskakującymi pop-insami od obiektów, które nie są szczególnie daleko.
Inne elementy techniczne również wydają się po prostu przestarzałe – jak trawa, która wywija się przed tobą w odstępach kilku metrów, czy refleksy na wodzie, które ciągle znikają, co jest szczególnie nieprzyjemne podczas wędkowania.
Z drugiej strony, po stronie ucha raczej nie ma na co narzekać. Po pierwsze, jest tu około 150 różnych utworów, w których znajdzie się coś na praktycznie każdy gust. A z drugiej strony jakość głosu jest absolutnie w porządku, a do wyboru jest sześć języków, w tym niemiecki, plus tyle samo innych do ewentualnych napisów.
Wniosek redakcyjny
Dobrą wiadomością jest to, że Sonic Frontiers jest zdecydowanie lepszy niż Sonic Forces, Sonic Unleashed lub wewnętrzny krąg piekła inaczej znany jako 2006”s Sonic The Hedgehog – ale cóż, tak samo jest z lobotomią opartą na widelcu. Frontiers wyraźnie stara się zdystansować od żenujących gier 3D z ostatnich dwóch dekad, ale w tym ciasnym akcie porusza się bardziej niż pijana łódź podwodna: otwarty świat jest duży i zróżnicowany, ale pełen tych samych starych zadań i wyzwań. Fabuła chciałaby być ciekawa i dorosła, ale zapomina, że wciąż jej nośnikiem jest niebieski jeż wyścigowy i jego dziwaczni kumple.
Bossowie imponują imponującymi rozmiarami, ale nudzą praktycznie kompletnym brakiem ambicji. Grafika ma w zanadrzu kilka fajnych sztuczek technicznych i wystrzeliwuje ze wszystkich dział zwłaszcza podczas walk z tytanami, ale jednocześnie oferuje mało szczegółowy świat z zasięgiem widzenia niewiele przekraczającym granicę N64. I nawet nie ma to wiele wspólnego z klasycznymi wyścigami Soniców sprzed lat na cybernetycznych poziomach – każdy, kto chce zagrać w starego, dobrego Sonica powinien, nie, musi, sięgnąć po Sonic Manię. Sonic Frontiers to odważna próba szturchnięcia bardzo zakurzonego niebieskiego jeża w nowym, ciekawym kierunku. Nie wyszło tak dobrze – ale mały krok w dobrym kierunku jest lepszy niż żaden.
