Europejskie ligi League of Legends i ich drużyny stają się coraz bardziej popularne, co również zwiększa zainteresowanie udziałem w LEC. Riot Games może myśleć o rozszerzeniu.
Od pewnego czasu zainteresowanie ligami regionalnymi w Europie w League of Legends stale rośnie, co sprawia, że najpopularniejsze drużyny w tych rozgrywkach są również atrakcyjne dla League of Legends European Championship (LEC). Ze względu na tę popularność Riot Games może rozważyć zwiększenie liczby slotów do 12.
Rozgrywki LEC zostały ogłoszone w 2018 roku i rozpoczęły się w 2019 roku jako następca europejskich rozgrywek League of Legends Championship Series (EU LCS), które są głównymi rozgrywkami w Europie. Organizacje mogły ubiegać się o stały slot i, jeśli im się to udało, były przyjmowane do dziesięciozespołowej ligi przez organizatora, firmę Riot Games, w zamian za dużą sumę pieniędzy.
Drużyny, które wcześniej należały do EU LCS, musiały zapłacić 8 milionów euro za dołączenie, natomiast nowi kandydaci musieli zapłacić 10,5 miliona euro. W międzyczasie wartość slotu LEC bardzo wzrosła – w 2021 roku Schalke 04 sprzedało swoją licencję za 26,5 miliona euro szwajcarskiej organizacji Team BDS.
Wzrost ten świadczy o rosnącym zainteresowaniu LEC. Szczególnie drużyny z La Ligue Française (LFL) lub hiszpańskiej Superligi (SL), dwóch najpopularniejszych lig europejskich poniżej LEC, mogą coraz częściej przyglądać się najważniejszym rozgrywkom na kontynencie. Karmine Corp i KOI to dwie organizacje z Francji i Hiszpanii założone przez niezwykle popularnych influencerów. Ich drużyny, odpowiednio w LFL i Superlidze, od pewnego czasu generują ogromne, sześciocyfrowe tłumy, porównywalne nawet z tymi z LEC.
Range czyni atrakcyjnym
To sprawia, że organizacje te są bardzo atrakcyjne dla LEC, dlatego w przyszłości nie jest wykluczone zwiększenie liczby drużyn do 12. Umożliwiłoby to „sprowadzenie do LEC najlepszych, a przede wszystkim drużyn o największym zasięgu” – powiedział serwisowi esports.com ekspert LoL-a, Jona „JustJohnny” Schmitt. Jednak zdaniem byłego prezentera niemieckojęzycznej Strauss Prime League, w dłuższej perspektywie możliwe byłoby również przekształcenie LFL w drugą LEC. W ten sposób powstałyby dwie ligi ogólnoeuropejskie.
Na początku lutego komisarz LEC Maximilian Schmidt odpowiedział na kilka pytań fanów na Discordzie. Omówiono także możliwość zwiększenia liczby miejsc w lidze do 12. Riot Games cały czas sprawdza z drużynami i partnerami, czy zwiększenie liczby slotów będzie możliwe w przyszłości. Należy jednak wziąć pod uwagę kilka kwestii.
Dni gry stałyby się dłuższe
Przed podjęciem takiej decyzji należy rozważyć wiele czynników. Według Schmidta „planowanie, format zawodów, finanse i rentowność, a nawet liczba zawodników, talentów i pracowników” odgrywają kluczową rolę. W końcu byłyby one potrzebne do wspierania nowych zespołów LEC.
Zwiększyłoby to również koszty i organizację zamieszek. Z punktu widzenia Johnny’ego produkcja stanowiłaby również ogromny dodatkowy koszt, którym trzeba by zarządzać. Ponadto wydłużyłyby się dni meczowe, ponieważ w obecnym formacie rozgrywanych byłoby sześć zamiast pięciu meczów dziennie. To może być szczególnym wiatrem dla fanów.
Aby uczcić rozpoczęcie LEC sezonu 2022, komisarz @RiotMAXtheX pojawił się na Discordzie, by odpowiedzieć na nurtujące fanów pytania!
Przeczytaj tutaj: https://t.co/aU4dspyeTy pic.twitter.com/mxUjyOtENL
– LEC (@LEC) 3 lutego 2022
Komisarz LEC został również zapytany o ewentualną zmianę formatu rozgrywek z best-of-ones na best-of-twos lub best-of-threes. Te długie mecze, jak powiedział, nie są idealnym doświadczeniem dla widzów, którzy lubią śledzić wszystkie mecze i wydarzenia w LEC. „Zwłaszcza wyścigi Bo3 są zazwyczaj trudne do zaplanowania i wymagają dużego zaangażowania czasowego ze strony widzów”. Ponadto, jeśli LEC zostałaby zwiększona do 12 czasów na start, dni meczowe znacznie by się wydłużyły.
Może dojść do podwyżki
Riot Games nie wydaje się jednak niechętnie podchodzić do tematu doładowań. Według Schmidta firma będzie regularnie sprawdzać i rozwijać swój własny format. Wiele zależy od życzeń widzów. Dlatego też pytamy ich o format LEC, aby zapewnić jak najlepsze wrażenia.
W ostatecznym rozrachunku powinien on również pasować do produktu LEC. Zanim Riot Games wprowadzi daleko idące zmiany, takie jak zwiększenie lub zmiana formatu, konieczne będzie podjęcie wielu środków ostrożności. Mimo wszystko, zdaniem Schmidta, LEC jest unikalnym połączeniem rywalizacji i rozrywki, które powinno być utrzymane w przyszłości.
