Porque é que o Counter-Strike é realmente imortal?

CS parece sobreviver a todo o hype, toda a tendência de atiradores e todos os concorrentes, não importa o quão importante seja a sua visibilidade. O que torna este atirador tão especial?

Counter-Strike é um fenómeno que tem visto incontáveis altos e baixos, produzindo frequentemente contradições. Em 2018, por exemplo, a remoção da etiqueta de preço através do Free2Play causou em primeiro lugar uma perda de jogadores a curto prazo. O anúncio do primeiro concorrente muito directo Valorant, por outro lado, ajudou mesmo a dar início ao recorde de todos os tempos. Como é que isso pode ser?

Battle Royale ou Hero Shooter: nada parece tirar o vento das velas deste Counter-Strike – foi mais uma vez o jogo a vapor mais popular em 2021. Neste artigo, gostaria de analisar as razões para tal. E tenho de começar com uma admissão.

Valorante como um assassino de CS? Nem pensar!

Quando joguei Valorant pela primeira vez, senti um perigo real para o Counter-Strike. O Valorant apareceu como fundamentalmente semelhante, mas mais fresco e moderno. Penso mesmo que coloca a CS no seu jogo de bolso – em locais. Assim, concluí que a Valorant poderia ser perigosa para a CS. Acreditava que grandes partes da comunidade dos desportos electrónicos poderiam mudar para Valorant. E o número de jogadores da CS iria diminuir, concluí na altura:

Bem, eu estava errado e nada disto se materializou para CS – bem pelo contrário. Sim, o anúncio da Valorant causou um alvoroço em Março de 2020. Mas ajudou o número de jogadores de Counter-Strike a explodir em Abril de 2020!

Quem sabe, talvez muitos jogadores quisessem lembrar-se de como o Counter-Strike joga. O então recorde de 1,3 milhões de jogadores simultaneamente activos nunca mais foi alcançado.

E a curva de todos os tempos mostra geralmente quão indestrutível é o CS:GO on Steam. Claro, tem havido altos e baixos ao longo dos anos, mas acima de tudo há um crescimento espantoso a longo prazo. A comunidade saudável e enorme vive e respira constantemente. Outros criadores de jogos de serviço ao vivo só podem sonhar com isto:

Mas porquê? Porque é que o Counter-Strike simplesmente não quer que a sua comunidade se aborreça? E será possível que continue para sempre?

Vamos começar a nossa análise onde tudo começou. Porque os primórdios, medidos em anos de Internet, formam a base para uma história de sucesso sem um projecto.

Counter-Strike foi a Fortnite dos ’00s

Eu próprio posso dizer-lhe uma ou duas coisas sobre o assunto: A versão beta do mod Counter-Strike for Half-Life foi o rei indiscutível nas minhas primeiras festas LAN. A CS deu-me as minhas primeiras experiências de atirador e pôs-me em contacto com o desporto electrónico em primeiro lugar.

Apesar de não ter jogado activamente o Counter-Strike competitivamente desde 2015, considero-o um dos meus jogos mais formativos. Moldou o meu gosto por atiradores hardcore e tácticos.

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E porque é que o velho autor está a divagar tão mal humorado das bolas de naftalina? Porque não sou só eu! O Counter-Strike formou toda uma geração de fãs de atiradores, mesmo na viragem do milénio. A minha tese íngreme: Counter-Strike era na altura o que Fortnite é hoje.

Porquê? A comunidade não se encontrou apenas online, mas conheceu pessoalmente uns aos outros no mundo real. Nos pátios das escolas, nas salas de descanso, nas LANs. Isso liga enormemente e lança as bases para uma longa ligação. E se eu for honesto: Havia poucas alternativas reais. Na viragem do milénio, os atiradores multijogadores tácticos não cresciam exactamente nas árvores!

Então um atirador para pessoas idosas? Uma relíquia do passado? Nada disso: o CS hoje é muito mais do que a festa Ü30 de atiradores multiplayer! Porque a Valve usou a sua enorme influência através do vapor para fornecer sempre sangue novo.

Vapor como um motor

Válvula tem o controlo total para promover a própria CS. Sempre que uma nova estação começa, milhões de utilizadores são confrontados com a pista quase imperceptível de que o Counter-Strike ainda existe.

Na altura do lançamento do Free2Play, o mais tardar, a maioria dos fãs de shooter já terão pelo menos experimentado o jogo clássico. E alguns mantiveram-se fiéis a ela. Estou convencido: O vapor serve de motor para conduzir as suas marcas de casa Counter-Strike e Dota 2 – e para manter elevado o número de jogadores.

Depois há a integração inteligente dos bens do Steam: O mercado de peles gera interesse por parte dos jogadores que esperam obter lucros. Os jogadores podem vender o seu conteúdo de Lootbox, adquirir eles próprios artigos desejados, e assim por diante. Por muito criticável que isto seja, cria uma atracção que beneficia o Counter-Strike. Até os preços de autocolantes raros no jogo fazem as manchetes:

Tanto a não ser negligenciado: A ligação à Oficina do Vapor não só garante o fornecimento de peles, armas, mapas, modos de jogo, etc., como também oferece aos modders o seu próprio microcosmo para implementar ideias e tornar-se parte de uma oficina criativa apaixonada. O CS é interactivo a muitos níveis – é um jogo, plataforma, mercado e comunidade, tudo em um.

Com (HLTV), a Valve também opera uma plataforma de espectadores integrada que mostra jogos de forma simples e fácil, mas acima de tudo promove o que é provavelmente o pilar mais forte da construção do negócio: e-sports.

Uma potência nos desportos electrónicos

O princípio do Counter-Strike continua a estabelecer padrões competitivos com a Global Offensive 23 anos após o lançamento do mod. Desde torneios oficiais com grandes prémios monetários a pequenas ligas privadas apenas por diversão – o Counter-Strike tornou o atirador em primeira pessoa grande como desporto electrónico e continua a ser um dos endereços mais importantes em si.

Isto não se deve apenas ao generoso prémio monetário da Valve, que tem sido um dos principais contribuintes para o desporto electrónico de Counter-Strike durante anos. Mesmo que o termo “desporto” continue a ser disputado, ninguém pode negar que existem equipas profissionais que ganham o grande dinheiro (não só em CS:GO):

Counter-Strike é, por natureza, extremamente adaptado ao jogo competitivo. É necessária a máxima precisão. Os melhores reflexos e movimentos ganham em pequena escala, as melhores estratégias ganham em grande escala. As tácticas e a estratégia entrelaçam-se. Estes são aspectos que caracterizam o desporto profissional.

Contudo, o lançamento do Valorant em 2020 poderia ter assegurado que muitos profissionais se voltariam para o jogo mais recente. E de facto, o prémio total em dinheiro pago por CS:GO em 2020 mostra um forte mergulho (via Statista.com). Mas temos de ter em conta que a então ainda jovem pandemia de Corona contribuiu negativamente para isto. Um ano mais tarde, a situação parece novamente melhor: em 2021, CS:GO o dinheiro do prémio voltou aos níveis pré-pandémicos.

O sucesso do Counter-Strike não foi até agora afectado a longo prazo por concorrentes poderosos ou de força maior. Isto não se deve apenas à jogabilidade consistentemente competitiva, mas também ao factor de entusiasmo passivo. E isto apesar do facto de os jogadores de CS:GO terem sofrido repetidamente com o problema dos batoteiros ao longo dos anos:

quando há um adversário igual no jogo. Isto não só cria diversão quando se observa, vendo as incríveis manobras que os profissionais realizam. Também cria uma ligação pessoal – afinal de contas, muitos fãs jogam activamente consigo próprios.

E estes fãs pagam por mercadoria, bilhetes para eventos e artigos dentro do jogo. É um cosmos próprio que atrai os espectadores e movimenta enormes quantidades de dinheiro.

Para o dizer de forma sucinta: se perguntar por que razão CS:GO continua a ser bem sucedido, poderá também perguntar por que razão o futebol continua a ser bem sucedido. A resposta óbvia: porque é rentável para os profissionais e porque é intemporal na sua qualidade de gerar excitação entre os fãs.

Sucesso através da falta de inovação?

Todos nós gostamos de experimentar algo novo – pelo menos a maioria de nós e pelo menos de vez em quando. A variedade é uma obrigação! Porquê pedir sempre a mesma coisa quando se pode ter esta malvada tigela de comida de alma com couve vermelha, pak choi, frango, nozes e limão? Mas por vezes, bem, só tem de ser o suculento cheeseburger de queijo. É sempre bom!

O que sabemos, nós amamos. Não é por nada que a marca de cerveja Jever dirigiu o mesmo maldito anúncio durante mais de 12 anos A mensagem: Olha, os novos engenhocas estão todos bem e bons, mas o nosso clássico é experimentado e testado. E o Counter-Strike não mudou quase nada no centro do princípio do jogo ao longo dos anos, mesmo com o lançamento da última parte CS:GO. Apenas o quadro foi expandido.

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Então os jogadores encontrarão sempre em CS o que esperam: o mesmo, talvez um pouco empoeirado em comparação, mas também uma jogabilidade intemporalmente divertida e desafiante. Nunca tocar num sistema em funcionamento, como diz o ditado. Por conseguinte, a válvula apenas mudou os adereços de modo a manter os jogadores interessados.

E sem fim à vista

Counter-Strike “apenas” conseguiu um serviço real ao vivo com CS:GO em 2013. Com isto, a Valve estava mais uma vez no pulso da época, porque mais tarde concorrentes como R6: Siege e Valorant seguiriam um caminho semelhante. As operações fornecem aos jogadores novos conteúdos tais como mapas, e novos modos são adicionados aqui e ali. Os jogadores têm de moer tarefas diárias para ganhar bons autocolantes e outras guloseimas.

Desta forma, a Valve oferece motivação para além do incentivo à jogabilidade. E isso é fornecido de qualquer forma por um sistema sofisticado de classificação em que os jogadores podem avançar para níveis de desempenho. Valorant é também estruturado de forma muito semelhante a este respeito.

Desde que a minha hipótese de que o Counter-Strike poderia perder muitos jogadores através da Valorant não provou ser verdade, ofereço uma conclusão diferente: O Valorant deve ter tornado a jogabilidade do Counter-Strike palatável a uma massa maior.

O que parecia ser um ataque a CS:GO acabou por ser um dos melhores desenvolvimentos para o antigo princípio do atirador. A Valorant deu aos novos jogadores um gosto pela marca Counter-Strike de atiradores tácticos. Entretanto, o próprio CS:GO continua a ser um dos maiores e mais importantes atiradores multijogadores em 2022. Um fim à história de sucesso sem precedentes não está à vista.