A nova Fileira dos Santos comete um erro crucial: não sabe qual deve ser o seu público alvo. Ao fazê-lo, poderiam ter sido aprendidas lições de outras reinicializações.
Quase se pode sentir um pouco de pena dos criadores. A Volition tem trabalhado durante anos no seu reinício de Saints Row – e depois o trailer do jogo desliza para o inferno do YouTube. O vídeo recebeu agora 44.000 polegares para baixo, o dobro dos feedbacks negativos dos quase 800.000 espectadores.
Bem, pode-se dizer que é esse o perigo quando se anunciam jogos com um reboque CGI e as pessoas têm fome de jogabilidade. Mas mesmo o vídeo do revelador com as primeiras cenas de jogos publicadas pouco depois da estreia da gamescom não se saiu muito melhor: 17.000 cliques “não gosto” contra 11.000 reacções positivas, com 400.000 visualizações.
As razões para a resposta desastrosa ao anúncio devem, portanto, ser mais profundas. Identifiquei três formas principais em que Saints Row desilude ou julga mal as expectativas dos jogadores. E a Volition poderia facilmente ter evitado pelo menos uma delas, analisando mais de perto as reinicializações anteriores. Afinal de contas, a concorrência foi muito mais inteligente nos reinícios das séries anteriores.
Por falar nisso, esclarecemos questões básicas sobre reinicializações no grande artigo:
Saints Row: All info on the big open-world reboot – and what we think of it
Ponto 1: A Fila dos Santos está num dilema
O que uma vez começou como uma fantasia de gangsters, caracterizada pelo facto de os programadores não minarem palavras e ultrapassarem os limites do bom gosto para uma piada, atingiu um nível de loucura com a Linha dos Santos: A Terceira e a Linha dos Santos 4 que desafia a descrição. Mas é claro que vou tentar de qualquer maneira:
Na última parte da série, combateu uma invasão alienígena usando superpoderes num mundo de realidade virtual. Finalmente, foi utilizada uma máquina do tempo e no Gat fora do Inferno que o próprio Lúcifer enfrentou. A volição enfrentou um dilema compreensível: como ultrapassá-lo?
Neste aspecto, faz sentido não produzir uma sequela que apanhe onde a história insana parou, mas contar uma nova história com um reinício. Personagens como Johnny Gat foram efectivamente enxaguados, uma nova escalada de circunstâncias impossível. A história da ascensão dos Santos tinha evoluído para um enredo de “salvar o universo”. Seria difícil para qualquer autor escrever significativamente a partir desse ponto de partida.
Mas ao voltar a uma história de gangsters de base, Saints Row também enfrenta um grande problema: parece vulgar. O anúncio do reinício causa pouca agitação, porque pode ser facilmente atribuído mentalmente a “apenas mais um jogo mundial aberto”. O fascínio dos jogos do mundo aberto é amplamente conhecido, mas até que ponto a Saints Row entrega aqui mais do que aquilo que sabemos de inúmeros outros representantes do género?
A identidade da série sempre esteve ligada ao absurdo, ao raspar do céu. Tocámos Saints Row porque era tão louco, tão criativo e politicamente incorrecto. Na reinicialização, a Volition não conseguiu até agora transmitir adequadamente este aspecto. No entanto, outros criadores mostraram como o fazer melhor:
Um Tomb Raider em 2016 centrou-se no retrato de uma jovem e ingénua Lara, o que também levantou uma questão emocionante para os jogos dos antecessores: como é que esta rapariga evolui para a dura aventureira de partes posteriores da série? Os Resident Evil 4 e 7 trouxeram cada um uma mudança de perspectiva que virou a série de horrores na sua cabeça. Muito o mesmo pode ser dito do Fallout 3. Deus da Guerra para a PS4 desenvolveu a fórmula familiar da série numa direcção totalmente nova e foi fantástica precisamente porque não era simplesmente mais da mesma.
Saints Row, contudo, não tem, à primeira vista, uma revolução semelhante – mas todos os inconvenientes de um reinício a frio. E estes afectam particularmente os fãs dos antecessores.
Ponto 2: Muito poucos pontos de partida para ventiladores
Se olhar atentamente, verá um ou dois cartazes familiares na caravana da Fileira dos Santos, a roxa dos Santos, a flor-de-lis – mas é tudo para as imagens familiares. E quando um reinício muda demasiado sobre uma série de jogos populares, surge automaticamente a questão de saber por que razão não tem um nome diferente.
A Fila dos Santos esmagou-se de cabeça neste potencial bloqueio de estrada e a raiva de muitos adeptos no acidente é demasiado compreensível desta perspectiva. Os jogadores adultos de hoje cresceram com a série Saints Row, jogando-a na sua adolescência e rindo do humor pubescente dos pippi de Volition. É provável que a maioria destes jogadores já crescidos sejam aqueles que, quando a reinicialização for revelada, irão proferir um agonizante “O que fizeram com a minha Fila dos Santos?
Quando teria sido tão fácil suavizar o que a própria Volição descreve como uma reacção de choque. Uma breve aparência de carácter familiar, alusões a locais familiares – tais métodos evitariam a impressão de que o nome Saints Row foi simplesmente esbofeteado em qualquer jogo novo.
A Máfia 3, por exemplo, também se situa numa cidade completamente nova com personagens diferentes, teve de levar muitas críticas quando foi introduzida – mas nunca esquece de onde vem, e com Vito até incorpora de forma proeminente o herói da parte 2 no enredo. Acima de tudo, assume um aspecto chave dos seus antecessores, que é também responsável por outras sequelas e reinícios bem sucedidos, de modo a que mesmo mudanças sérias sejam recebidas positivamente pelos jogadores: a atmosfera.
Ponto 3: O novo estilo hipster
Gaming é um passatempo incrivelmente individual. Todos nós jogamos de forma diferente e tantos aspectos do jogo são questões de sentimento. Este é também um desafio para nós jornalistas, porque como descrevemos o “sentimento” de um jogo? Muito importantes aqui são o humor e o tom, mas também as imagens e emoções que um jogo evoca em nós.
Pode ser difícil colocar o dedo no que exactamente faz isto sentir-se bem – mas se o ambiente não estiver bem, normalmente pode dizer logo de imediato. No caso de Saints Row, o trailer do teaser cometeu um erro crucial: substituiu a “verdade percebida” dos fãs – o que o consenso diz Saints Row soa e parece e sente – com a nova visão do criador. E isso cria conflitos.
A expressão mais óbvia desta mudança está nas personagens. Os novos heróis de Saints Row são criticados pela sua aparência hipster, precisamente porque não se enquadram no estilo estabelecido do passado de Saints Row. Os capacetes Daft Punk com ecrãs emoji evocam associações Fortnite às quais os antigos seguidores da série em particular reagem alergicamente, porque na sua mente Fortnite é talvez um “jogo infantil” que os seus filhos jogam, e não um jogo “real”. Porque é que a sua série favorita está agora a tirar daí a sua deixa?
Saints Row é suposto ser um jogo para uma nova geração de jogadores, mas resta saber se eles serão atraídos por tais tentativas de ingratização. Até agora, a concepção do carácter e o diálogo dão a impressão de que os designers adultos estão a tentar, sem sucesso, capturar a linguagem e o zeitgeist de um grupo alvo significativamente mais jovem.
O resultado parece forçado, os pequenos vislumbres das cutscenes têm o carácter de um embaraço estrangeiro – e no final nem sequer é particularmente inovador, como provam as comparações desenhadas online com Watch Dogs 2. Como é que vocês fazem, amigos?
A propósito, não aceito a desculpa de que os novos protagonistas têm de ser assim para retratar uma imagem “diversificada” da sociedade, tal como não aceito a alegação de que a Volição está a diluir a série através de um politicamente correcto excessivo. Mesmo na primeira Fila dos Santos, a maioria das personagens eram sul-americanos, asiáticos e afro-americanos. Ao contrário de agora, porém, isto nunca foi algo de que os criadores se orgulhassem muito.
Esta reinicialização está a ir longe demais
Não quero mesmo julgar antecipadamente a Fila dos Santos porque os reboques nunca podem dar uma imagem completa com antecedência. Mas posso compreender porque é que tantos jogadores não se sentem agarrados pela nova abordagem da reinicialização.
Pode ser que em 2021 a imagem do típico gangster de bling-bling da fila 1+2 de Saints Row 1 já não seja relevante. Também pode ser que os criadores quisessem afastar-se da imagem de piada das partes anteriores. Mas o que vimos até agora de Saints Row não merece realmente o nome Saints Row.
Sem inovações de jogo, por um lado, e uma estranhamente sem alma de cenário e personagens, por outro, é apenas lógico que Saints Row está actualmente a enfrentar muitos ventos contrários. De facto, temo que a Fileira dos Santos se veja presa entre todos os bancos. Como um reinício, é pouco provável que chegue a muitos fãs novos enquanto a sua jogabilidade for tão antiquada. E, como continuação da série, alienará demasiados jogadores leais para regressar em massa.
Não estou a dizer que é fácil preservar o núcleo de uma marca enquanto se continua a desenvolver uma série de jogos. Mas saliento que outros criadores fizeram isto muito melhor no passado.
No Twitter, Volition tenta defender a sua própria visão:
De facto, os criadores não mencionam que é demasiado tarde para fazer alterações a elementos tão essenciais como o cenário do jogo. Os diálogos foram escritos e musicados, as cutscenes foram enriquecidas.
Saints Row será libertada a 25 de Fevereiro de 2022. E a menos que Volition tenha outro ás escondido na manga, o reboque de lançamento irá novamente avidamente recolher emojis de polegares para baixo. Talvez eu possa ao menos projectá-los no meu capacete LED no jogo.
