O Microsoft Flight Simulator 2020 e o X-Plane 11 podem fazer muito – e são também muito realistas com os complementos certos. Mas precisa de hardware relativamente potente, requer algum trabalho e, por vezes, também custa tempo.
Mas existe uma alternativa para todos aqueles que simplesmente querem voar durante meia hora depois do trabalho – chama-se Aerofly FS.
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A zero o quê?
Aerofly FS é baseado no modelo do simulador de voo Aerofly (2003) e é desenvolvido pelo pequeno estúdio alemão IPACS. Desde 2011, existe uma versão para aviões ”reais”, Aerofly FS. A parte anterior Aerofly FS 2 (a versão número 3 foi omitida pelo IPACS) caracterizou-se por uma configuração simples, tempos de carregamento rápidos e muito bom desempenho; especialmente esta última tornou-a uma escolha séria para os utilizadores de VR.
As regiões que podiam ser voadas estavam limitadas a partes das costas ocidental e oriental dos EUA, mas pelo menos estas estavam representadas com imagens aéreas. Ao contrário do Microsoft Flight Simulator, o cenário não foi transmitido, mas armazenado inteiramente no seu PC. Fora das regiões com imagens aéreas, havia apenas uma textura de terreno lamacento que não ficava bem mesmo em relação à altitude de cruzeiro dos aviões de passageiros. Alguns DLCs acrescentaram regiões mais detalhadas, por exemplo, a Suíça. Aerosoft, Orbx e JustFlight também ofereceram alguns addons; uma pequena cena de freeware desenvolvida ao seu lado.
Mas aeronaves complexas, cruciais para o sucesso a longo prazo de uma plataforma de simuladores, não existiam. O tempo estava limitado à visibilidade e à extensão e altura do cúmulo e das nuvens de cirro. Não foi possível planear o peso e o combustível.
Com isto, Aerofly FS 2 era predominantemente um simulador de tempo justo: basta sentar-se no cockpit e fazer algumas voltas na costa oeste dos EUA ou sobre Nova Iorque. Aqueles que estavam habituados aos grandes simuladores tinham de estar dispostos a comprometer-se para dar uma oportunidade à Aerofly FS 2.
Isto também é verdade para a parte actual. Se não estiver disposto a comprometer-se, então pode parar de ler aqui mesmo, porque a Aerofly FS 4 também assa rolos muito mais pequenos do que a concorrência. Mas devido a algumas boas inovações e mudanças inteligentes, a nova parte convenceu-me mais do que a sua antecessora.
Vistas aéreas e desenvolvimento
A inovação mais óbvia: as regiões retratadas com mais detalhes do que no predecessor foram expandidas. A Costa Oeste dos EUA vai agora até Seattle e a fronteira com o Canadá; uma grande parte da Europa é agora também abastecida com fotografias aéreas e aeroportos. A antiga Suíça DLC foi integrada para isto; além disso, a Grã-Bretanha, França, Alemanha, Áustria e Escandinávia são agora utilizáveis. A Europa deve ser activada como um DLC gratuito.
No entanto, a qualidade das imagens aéreas utilizadas varia enormemente. Enquanto as fotografias aéreas nos EUA e na Suíça estão bem resolvidas como no antecessor – mesmo que estejam alguns anos desactualizadas – o resto da Europa está muito desfocado. O motivo são os preços das imagens de alta resolução.
Um produtor comercial como o IPACS tem de licenciar imagens aéreas. Embora isto possa ser feito gratuitamente nos EUA, onde todos os produtos do governo são do domínio público, é preciso muito dinheiro no resto do mundo. Assim, a Europa na Aerofly FS 4 é um dos compromissos mencionados – está lá, é utilizável a partir de altitudes mais elevadas (7.000, 8.000 pés), mas não é um verdadeiro apanhador de olho.
Pelo menos nas grandes metrópoles, as imagens aéreas desfocadas são pelo menos ocultadas por edifícios densos, que estão localizados como objectos 3D nas texturas do solo. Os edifícios baseiam-se no projecto OpenStreetMap, o que significa que a posição, a planta e a altura dos edifícios, bem como o tipo geral de edifícios especiais (por exemplo, torres de rádio e igrejas) estão normalmente correctos – por isso pode sobrevoar a sua casa se estiver incluído no OpenStreetMap (os utilizadores do Plano X podem conhecer este princípio a partir do Plano World2X).
Por vezes as visões reais quebram a monotonia genérica, cinza-branco: Em Paris, claro, existe a Torre Eiffel, em São Francisco a Ponte Golden Gate, na Cidade de Londres a Cúpula do Milénio. Em Las Vegas, mesmo a maior parte da “Strip” foi recriada. No geral, porém, há muito poucos destes pontos de vista.
Faça mais um estiramento
Os novos aeroportos europeus são uma selecção; faltam muitos mais lugares. A maioria dos aeroportos é constituída por objectos genéricos, como é o caso da concorrência; no entanto, alguns outros, como Zurique ou Los Angeles, são imediatamente reconhecíveis devido aos edifícios típicos.
Estou muito satisfeito com os novos aeródromos, porque agora há muito mais utilizações possíveis para a frota de aviões de linha alargada. Claro, pode deslocar-se entre São Francisco e Las Vegas, L.A. e San Diego com Airbus A320s ou Boeing 737s como no antecessor, mas agora também pode voar Hamburgo – Zurique ou Berlim – Londres.
Os adeptos de longo curso também têm mais a fazer. Frankfurt – Nova Iorque, Paris – Los Angeles ou Seattle – Oslo são viáveis com os Boeing 777, 747 e 787 ou Airbus A380 (os três últimos fazem parte dos 40 Euro da aeronave DLC).
Comparado com o predecessor, destaca-se o mapa de navegação melhorado, que é também um planeador de rotas. É agora mais fácil utilizar os chamados procedimentos, ou seja, planear rotas de partida (Partidas de Instrumentos Padrão, SIDs) e rotas de aproximação (Chegadas de Terminais Padrão, STARs).
Os dados e procedimentos de navegação disponíveis para selecção não são os mais actualizados, mas, ao contrário do predecessor, a maioria dos pontos de passagem válidos hoje em dia estão incluídos. As vias aéreas também são encontradas na função de busca, mas ainda não podem ser adicionadas ao plano de voo.
Airliner: “Simplesmente” Fiável
Um aspecto da Aerofly FS 4 que realmente me surpreendeu de forma positiva é a fiabilidade do avião de passageiros incluído quando se utiliza o piloto automático e o controlo automático do impulso (Auto Throttle). O fly-by-wire do avião Airbus também é um sucesso. É certo que existem muitos botões e mostradores fictícios na cabine de pilotagem (por exemplo, combustível, temperatura da cabine).
De alguma forma, também se nota que o mesmo piloto automático genérico está a fazer o seu trabalho em segundo plano em todos os modelos. Mas o que importa é que chegue com confiança aos seus pontos de passagem e finalmente ao seu destino, e que os conceitos operacionais da Boeing e da Airbus sejam fáceis de compreender.
Isso é mais do que se pode dizer dos aviões padrão do Microsoft Flight Simulator 2020, alguns dos quais se comportam grosseiramente mal sem mods. Os aviões de passageiros na Aerofly FS 4, por outro lado, são um modelo de fiabilidade e, a propósito, têm sempre um bom desempenho. Nada de palermas nos mostradores do cockpit e entradas de controlo são implementadas sem demora.
Como comandante de voo, a sua tarefa é monitorizar o voo – a navegação é correcta? O consumo de combustível está OK? Há algum incidente especial? Não há muito a fazer na Aerofly FS 4. Uma vez que de momento não se simula o consumo de combustível, pode-se ignorar os medidores de combustível (e o pensamento de que se vai sempre aterrar com excesso de peso).
E se tiver a ideia de mexer nos controlos de temperatura da cabina – vá em frente, mesmo que a coloque “quente” ninguém se vai queixar, porque de acordo com o visor a temperatura mantém-se sempre a uns agradáveis 18, 19 graus. Também não há tráfego de rádio, o que seria uma adição útil, especialmente tendo em conta o tráfego AI adicionado na Aerofly FS 4.
O que faz dos aviões de passageiros voadores um assunto bastante simples em geral. Sem todos os adereços que podem ser recriados noutros simuladores, os voos de longo curso são uma coisa acima de tudo: longos. É bom que haja uma função de lapso de tempo.
Helicóptero profissional
Mais excitantes para mim neste momento são os helicópteros do simulador. Porque a Aerofly FS 4 conseguiu algo que nenhum simulador desde o antigo jogo PlayStation 1 Gunship conseguiu até agora – levar-me a pilotar helicópteros novamente.
Desde que a Aerofly FS 4 atribui os dispositivos de entrada (joysticks, pedais, outro hardware de simulador de voo) separadamente de acordo com o tipo de aeronave, posso facilmente mudar de um avião monomotor a hélice para um jacto de quatro motores ou mesmo para um avião a rotor. Em outros simuladores é sempre um incómodo para mim criar e guardar diferentes perfis; na Aerofly FS 4 isto está realmente bem resolvido.
Assim, de repente, eu estava sentado no Robinson R22 e não me saí mal de todo – apesar da marca de verificação para “modo profissional”, que se pode colocar neste modelo. Depois disse entusiasticamente à minha mulher que, pela primeira vez em muito tempo, tinha um verdadeiro sentido de realização num simulador (e porque a minha mulher é óptima, ela também estava adequadamente feliz por mim).
Por que é que eu estava tão orgulhoso disto? Porque o modelo de voo R22 é o mesmo utilizado no simulador de realidade virtual certificado pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA), Aerofly FS 2 da Suíça, da VRM Switzerland. Isto significa que, graças à certificação da EASA, os verdadeiros estudantes de voo de helicóptero podem receber créditos de 5, 10 ou 20 horas de formação no simulador, dependendo da licença e do conceito de formação a que se destinam.
Como em qualquer certificação deste tipo de equipamento, isto, claro, só se aplica a este simulador específico, incluindo o hardware, pois é utilizado na VRM Suíça. Mas o software subjacente é exactamente o mesmo que no normal Aerofly FS, e a certificação acaba por confirmar também a sua qualidade nesta área.
E
Conclusão editorial
O voo real é muito mais fácil do que a simulação de voo: não só porque tem uma grande visão geral, sempre “frame rates” fluidos, instrumentos sempre legíveis e “dispositivos de entrada” razoáveis. E não apenas porque se pode sentir o que a aeronave está a fazer e “quer” fazer, até certo ponto. Voar a sério é mais fácil acima de tudo porque não tem de lidar com servidores instáveis, actualizações forçadas constantes e longos tempos de carregamento. Demasiadas vezes só quero fazer algumas voltas de aeródromo à noite, mas primeiro tenho de esperar por downloads no Microsoft Flight Simulator ou resolver problemas inesperados de compatibilidade de aeronaves com novas actualizações. Muitas vezes prefiro não o fazer de todo.
Isto é exactamente o que não lhe pode acontecer na Aerofly FS 4. Desde o início do jogo até ao planeamento do voo até à descolagem, demora apenas alguns minutos e uma vez que a Costa Oeste dos EUA é a minha região de voo virtual favorita de qualquer forma (a Califórnia é a minha casa pilotoEdge), as imagens aéreas de baixa resolução na Europa não me incomodam assim tanto. Pelo contrário, penso que é bom que o IPACS tenha agora dado o passo de tornar mais do nosso mundo “voável”. Uma nova visão de carreira motiva, e um grande número de voos sugeridos de diferentes comprimentos resolve o problema de não ser capaz de decidir sobre uma aeronave e uma rota – perfeito para um rápido voo depois do trabalho!
No entanto, Aerofly FS 4 não é de forma alguma um jogo arcade. Internamente, há mais simulação do que parece à primeira vista. Isto é perceptível nos aviões de passageiros fiáveis. Mas só na superfície ainda existem lacunas. É uma pena, por exemplo, que ainda não haja um tempo real ajustável – vento, visibilidade e uma camada de nuvens de cúmulo e cirro não são simplesmente suficientes. Os dados de navegação que podem ser actualizados via Navigraph ou NavDataPro também seria agradável, para que os planos de voo correctos possam ainda ser introduzidos dentro de alguns anos. E com o tráfego AI recentemente adicionado, o IPACS teria também de abordar a questão (reconhecidamente muito complexa) do controlo do tráfego aéreo.
