No estado totalitário de Petria, os jovens procuram a sua salvação ao fugirem de um país que não lhes oferece futuro. O que eles experimentam ao longo do caminho é determinado por si – e por acaso.
Como J.R.R. Tolkien escreveu: “É uma coisa perigosa sair da sua porta. Entra-se na rua, e se não se vigia os pés, não se sabe para onde o vão levar”. Esta incerteza da estrada aberta é algo que a Estrada 96 aborda como um tema central. Porque quando se inicia o jogo, não se sabe qual das histórias e personagens preparadas do segredo de aventura de Agosto de 2021 da Digixart irá experimentar e conhecer.
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Sai da ditadura
No estado fictício e totalitário de Petria, as coisas estão numa confusão nos anos 90: o Presidente Tyrak, que tem governado como um ditador desde um ataque terrorista, fechou a fronteira e a polícia está a caçar os críticos do regime. A elite política embolsa os lucros do lucrativo negócio do petróleo, enquanto a população vive uma vida pobre. Os meios de comunicação social fiéis ao regime bombardeiam cidadãos comuns com notícias falsas através do “Sonya Show” e minimizam as condições.
Não admira que os jovens em particular não consigam chegar a um estado como este! Muitos cidadãos têm pouca esperança de que algo mude no próximo dia de eleições, com o desafiante da limpeza democrática de Tyrak, Florres, a encontrar pouco apoio.
Nesta situação, escolhe-se um dos três adolescentes sem nome que começam com níveis variáveis de dinheiro, energia e distância da fronteira. Cada um dos sete capítulos, jogáveis até ao dia das eleições, contém várias cenas dentro das quais os adolescentes se dirigem à fronteira em passeios alternados, encontrando um dos sete possíveis companheiros de viagem ao longo do caminho.
Beside alguns mini-jogos simples, movimenta-se através das cenas em perspectiva de primeira pessoa e usa as opções de interacção muito manejáveis para iniciar conversas, olhar mais de perto os objectos ou usá-los. Desta forma, a Estrada 96 assemelha-se mais a um simulador de caminhadas em 3D que impressiona com cenários maravilhosamente desenhados, apesar da sua simples banda desenhada. Como um verdadeiro road movie, o foco do jogo está nos encontros com conhecidos de viagens, conversas e a montanha-russa emocional que o espera nas histórias de capítulos gerados processualmente.
Muitos jovens, muitas decisões
Em cada capítulo, reproduz-se a história da viagem de um novo adolescente. Se conseguir escapar, se os seus adolescentes forem apanhados pela polícia ou se morrerem em fuga, o capítulo termina e o capítulo seguinte começa com uma nova selecção de adolescentes.
Contudo, não se vê mais do que um retrato pouco detalhado da pessoa que se escolheu – mas o que se faz é mais importante do que a sua aparência. Uma e outra vez decide se os seus adolescentes ajudam os outros ou apenas pensam em si próprios, o que muda o curso posterior da história.
Em conversas ou destruindo cartazes eleitorais, o seu adolescente professa uma opinião política. Ou se mantém neutro e assim indirectamente apoia o ditador Tyrak, espera uma revolução violenta ou prefere a viragem moderada através de eleições democráticas.
A soma das suas decisões influencia os acontecimentos no dia da eleição, após a conclusão do sétimo capítulo. Contudo, só verá efeitos reais se escolher um lado em todos os sete capítulos, caso contrário a sua parte preferida não ganhará apoio suficiente.
Hambúrgueres estragados e carros roubados
Como um carona, não pode ser exigente e deve aproveitar todas as oportunidades para reabastecer os seus dois recursos, dinheiro e energia. Pode utilizar dinheiro para pagar a alimentação, alojamento seguro, um táxi ou um autocarro interurbano para lhe dar uma boleia. Uma carteira gorda também é útil na fronteira, pois pode ser utilizada para pagar contrabandistas e subornar guardas corruptos. Se roubar uma chave de carro de algum lugar, pode mesmo sair com um veículo de qualidade variável gratuitamente.
Energy serve-lhe como um recurso de acção e é exibido como uma barra no canto superior esquerdo do ecrã. Todas as acções importantes para além das mudanças de cena custam-lhe energia, por exemplo se correr ao longo da estrada em vez de pedir boleia ou subir uma montanha. A energia é reabastecida por uma ronda de sono num ambiente seguro, bem como por alimentos e bebidas; mesmo alimentos podres contam. Se o contador de energia cair para zero, no entanto, a viagem termina rapidamente: os adolescentes exaustos são um jogo justo para a polícia de Petria e serão reservados assim que terminar a cena.
Conhecimentos de tenra a dura
Uma verdadeira viagem rodoviária vive sobretudo dos encontros – e eles têm tudo na Estrada 96. Em contraste com o mundo do jogo bastante cliché, os encontros que têm lugar em cada cena são ainda mais interessantes. Todos os sete possíveis conhecidos de viagem trazem consigo uma história com várias camadas, que só se conhece completamente ao longo de vários capítulos.
Por exemplo, o bom camionista John está a arrastar consigo um segredo, a polícia Fanny tem de decidir entre cumprir o seu dever e a sua consciência, e a anfitriã Sonya do regime – o “Sonya Show” não é apenas um sim-homem superficial – e assim por diante.
De vez em quando, até vai apanhar bónus úteis dos seus conhecidos, tais como aprender a piratear, a apanhar um Lockpick ou a expandir a sua barra de energia. Estes bónus também permanecem nos próximos capítulos e fornecem-lhe outras opções de acção.
Apesar da barreira linguística e graças aos excelentes actores de voz, a produção vocal exclusivamente inglesa consegue transmitir o humor e a atitude dos conhecidos viajantes. Isto é particularmente claro no caso do taxista Jarod, que o atira para uma série de situações assustadoras na sua viagem de vingança e cujo humor, que se inclina de um segundo para o outro, transmite enfaticamente uma sensação de estar à mercê dos outros e de impotência.
As cenas, que são vividas numa sequência gerada processualmente, são ainda mais memoráveis e nunca permitem que o tédio se instale. Momentos calmos e melancólicos alternam-se com situações excitantes e stressantes em que os seus adolescentes também podem estar em perigo de vida. Portanto, esteja preparado para ser confrontado com a violência e a morte – afinal de contas, terá de lidar com um assassino em série, agentes da polícia corruptos e criminosos.
A excelente banda sonora dos anos 90 também contribui significativamente para a imersão e faz da estrada 96 um passeio selvagem e variado. Há pequenos inconvenientes para o pacote geral, que de outra forma seria bem sucedido, devido às sempre precisas traduções de legendas, ocasionais quedas de moldura em cenas com longas imagens de seguimento e por vezes texturas enlameadas.
Veredicto do EditorVXYG
alguns jogos simplesmente não me deixam ir depois do lançamento dos créditos. Quando isso acontece, sei que a equipa de desenvolvimento fez algo fundamentalmente correcto. Não consigo tirar a grande música da Road 96 da minha cabeça, mas também alguns dos momentos que me agarraram inesperadamente enquanto estava a tocar. Por exemplo, quando fui perseguido na fronteira por oficiais que disparavam de forma selvagem e o adolescente que me acompanhava na fuga foi alvejado diante dos meus olhos. Ou quando terminei um mini-jogo musical com a boleia da Zoe no trombone mais mal do que bem e ela riu-se a si própria, tonta, das minhas tentativas de punição.
Ou o momento em que estava fechado num armário com um cadáver – como podem ver, a experiência do jogo é como um potpourri de cor, com um pouco de tudo. Também posso aceitar a divisão cliché do mundo do jogo em bem e mal, porque a Estrada 96 realmente me puxou apesar deste ponto de crítica e muitas situações foram simplesmente tão surpreendentes que tive de reagir instintivamente. Em qualquer caso, estou suficientemente curioso para começar uma segunda jogada porque quero saber o que perdi na primeira tentativa.
