Como se lidera uma equipa de esports através de uma guerra? Natus Vinceres CEO Yevhen Zolotarov falou-nos sobre a guerra na Ucrânia e como ele e a sua equipa estão a enfrentar a situação.
A guerra na Ucrânia está em fúria há já um mês, sem perspectivas de um fim rápido. No meio da miríade de tragédias de guerra, o esports também sofre com a situação.
Esportes em tempos de guerra
Muitas equipas pararam as suas actividades ou mudaram-se para lugares mais seguros, mas algumas também decidiram ficar e apoiar o seu pessoal e o seu país. A organização desportiva ucraniana Natus Vincere está entre os críticos mais duros da invasão russa e os jogadores e pessoal encontram-se agora na situação absurda de manter uma equipa desportiva a correr enquanto a guerra grassa à sua porta.
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É surreal que isto esteja a acontecer no século XXI.
“É surreal que isto esteja a acontecer no século XXI enquanto temos metáforas, inteligência artificial e mais”, diz-nos Yevhen “HarisPilton” Zolotarov, CEO da NAVI. Surreal é também talvez a única forma de descrever a experiência pessoal de Zolotarov no início da guerra:
“Para mim, tudo começou talvez a 500 metros da minha casa. Vivo perto de Kiev e há lá um aeroporto que os russos queriam utilizar (nota do editor: aeroporto Hostomel), por isso aviões e helicópteros voaram logo a seguir à minha casa. Tenho um bebé de nove meses, por isso saímos logo pela manhã, no dia seguinte. Não tive escolha e não sei o que aconteceu à minha casa”.
Antes da guerra, Natus Vincere tinha os seus próprios escritórios na capital Kiev, mas com o início da invasão, a maior parte do pessoal mudou-se para a Ucrânia ocidental. Partes dos departamentos financeiro e jurídico encontram-se actualmente em Chipre, para onde foram enviados alguns dias antes de os russos terem invadido. Mas, esporadicamente, alguns membros do pessoal ainda estão na capital em conflito.
“Podemos continuar. Estamos relativamente seguros. “
Isto significa que a NAVI pode continuar a operar apesar dos ataques aéreos russos. Mas mesmo no oeste relativamente sossegado do país, a guerra domina o trabalho diário. “É difícil cumprir as nossas obrigações de patrocínio. Não só tecnicamente” Zolotarov suspira antes de continuar, “É impossível anunciar enquanto estas coisas estão a acontecer”.
Mas mesmo assim, a NAVI consegue continuar a trabalhar porque também apoia os seus parceiros no Ocidente. Não só na suspensão de compromissos, alguns ofereceram também apoio financeiro e mais, pelo que a organização é estável, pelo menos em termos de finanças.
Ainda assim, não se pensa numa rotina normal. Especialmente nas redes sociais, a guerra ofusca tudo.
Há um mês atrás pic.twitter.com/g3eVv1eu4Z
– NAVI (@natusvincere) 24 de Março de 2022
Quanto tempo o NAVI pode manter as operações é difícil para o CEO julgar. Embora não tenham preocupações financeiras e continuem a manter todos os empregados, incluindo os que se juntaram ao exército ucraniano, ninguém sabe o que vai acontecer a seguir.
Finalmente, o esporto também se tornou completamente incerto. Algumas equipas, como a equipa CS:GO, estão fora do país e ainda podem participar em torneios. Outros, como a divisão Dota 2 da NAVI, podem teoricamente jogar, só que não há época, pois a Valve suspendeu os desportos Dota 2 na Europa Oriental, por exemplo.
NaVis apoio à Ucrânia
Apesar desta situação, Natus Vincere está a tentar apoiar os seus próprios funcionários, bem como o exército ucraniano e as organizações humanitárias.
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– NAVI (@natusvincere) 24 de Fevereiro de 2022
alguns empregados juntaram-se às Forças Armadas Ucranianas e a equipa está a tentar apoiá-los tanto quanto possível através do crowdfunding e muito mais. Os seus veículos estão também na estrada a distribuir mantimentos muito necessários e a apoiar missões humanitárias.
Uma fenda em toda a Europa de Leste
Natus Vincere é uma das equipas desportivas mais tradicionais da Europa de Leste e, consequentemente, tem também, naturalmente, jogadores russos sob contrato. A mais conhecida é provavelmente a equipa ucrano-russa em torno de CS:GO superstar s1mple.
️ @s1mpleOIEM pic.twitter.com/nQjH576Cqa
– ESL Counter-Strike (@ESLCS) Fevereiro 25, 2022
Uma situação que parece pré-programada para problemas. Mas, para muitos dos jogadores russos, é drástico. Muitos tocam para a NAVI há anos, alguns até vivem na Ucrânia e são, por isso, bombardeados pelo seu próprio país.
Mas o que é mais importante para Natus Vincere do que a cidadania são as próprias opiniões e atitudes políticas dos profissionais. Zolotarov está particularmente preocupada com aqueles que ainda se encontram na Rússia. Devido às novas leis de censura draconianas, nem ele nem os jogadores de lá podem sequer dizer nada.
A situação na Rússia, evidentemente, tem efeitos de grande alcance em toda a cena da Europa Oriental. Muitas equipas de topo como a Virtus.Pro ou Gambit têm ligações com o governo russo e são, portanto, afectadas pelas sanções. Para Zolotarov, os esports russos são portanto tão bons como destruídos:
Penso que a região “CIS” já não existe. A Europa de Leste continuará a existir, mas muito mais pequena do que antes
Even equipas privadas são afectadas e deixam o país. Em última análise, Zolotarov assume que os jogadores russos terão pelo menos de mudar as suas residências para fora do país para manter vivas as suas carreiras desportivas
Obrigado pelo apoio ocidental
O desporto como indústria tem uma influência muito limitada na guerra na Ucrânia. No entanto, Zolotarov está grato pelo apoio que recebeu até agora no local. Não só financeiramente, mas também em termos de produção e muito mais, há ajuda do Ocidente.
Embora estes sejam apenas uma gota no oceano e não possam influenciar decisivamente a situação, Zolotarov está no entanto feliz com isso. Para os fãs de todo o mundo, ele tem uma mensagem simples:
