Não poderíamos ter completado 2022 com a consciência tranquila sem testar esta jóia da história. Porque a Norco brilha onde o Cyberpunk 2077 é cliché
Inicie o PC. Abrir pasta “under-the-radar-games2022”. Criar uma nova pasta chamada “Norco”. Mover ficheiro para ele, denominado “new-orleans-oil-refinaria-prazer-para o deus-irmão”. Prima Enter. Surge uma janela: “O sangue é mais espesso que a água, mas o óleo é mais espesso que o sangue? Aparecem duas opções de resposta: “TRUTH” ou “SYSTEM ABORT”. Prima Enter. Feito. Instalação completa. A alma é apagada, o sistema é substituído, a transferência é iminente… Desculpem a desatenção, mas qualquer outro começo não teria sido adequado a este teste.
Nove meses após a sua libertação, queremos dar à Norco outro teste, caso contrário não poderíamos fechar este ano com a consciência tranquila. Porque este jogo é uma pequena jóia da história, escondida no pântano escuro por baixo dos gráficos de neon-glowing mainstream.
A estreia da Geografia dos Robôs desenvolvedor indie envia-o numa aventura de detective atmosférico para os pântanos de Nova Orleães que duplica como uma odisseia ciberpunk religiosa. As suas armas: Um grande amor pela leitura e uma vontade de lutar com muitas grandes perguntas.
Entre desastres industriais e cyber voodoo
Protagonista Kay já não a suporta em casa. Home significa Norco pantanoso em Nova Orleães, um povoado perto de enormes refinarias de petróleo. Os habitantes sofrem com a indústria, mas já se encontram demasiado assoreados no pântano para escapar. Kay tentou, viajou daqui para ali, viveu com criminosos, fez coisas criminosas, mas agora está de regresso a casa.
Primeiro a sua mãe morreu de cancro e agora o seu irmão também desapareceu. O que aconteceu? O que é que se passa com os estranhos acontecimentos no pântano? E que papel desempenha a sinistra companhia petrolífera Shield em tudo isto?
No início, Norco sente-se como uma vida melancólica Estranho regresso ao passado, com muita nostalgia, muitos conhecidos deixados para trás e muitas memórias não processadas – e depois tudo se transforma num thriller misterioso com detectives duramente cozidos e cartomantes assustadores. E quando se habitua e finalmente entra no lugar que procura há tanto tempo, mergulha-se numa crise religiosa. Já se nota, é tudo muito críptico – e de propósito.
Norco é um jogo de histórias e com isso vem um problema típico: Se não quisermos estragar a sua diversão, dificilmente lhe poderemos dizer nada. É por isso que nos vamos cingir a estas dicas, mas – isto é importante – a força da Norco reside não só na sua história, mas sobretudo na sua narrativa e apresentação.
From Pixel Porn to Atmo Virus
Não importa quantas coisas boas podem e devem ser ditas sobre a point-&-clique aventuras (viva a Ilha do Macaco!): O princípio do jogo de ler textos infinitamente longos já não é, sem bónus de nostalgia, apenas “velha escola”, mas (para o dizer de forma desagradável) em última análise já é “idade da pedra”. Mas Norco não precisa de confiar apenas no leal point&click comunidade de fãs – a sua atmosfera é um íman contra cujas atracções até mesmo os maiores cépticos e os maiores abafadores de texto não devem lutar. E provavelmente não pode.
Todas as imagens e cenas pintam uma pintura bombástica com apenas alguns pixels que se quer encarar, absorver e interpretar durante minutos. E imagem de ecrã para continuar mais tarde. Desde o malandro do Pai Natal na cidade interior até ao deus pássaro numa estação altamente desenvolvida.
Pôr-do-sol ardente no fundo, ruas e casas degradadas, rostos afundados de pessoas que já viram demasiado e compreenderam muito pouco. Não se pode ir atrás de pessoas duvidosas com rabos desgrenhados, um detective anuncia. Absolutamente!
Mito, desastre tecnológico e conspiração industrial fundem-se tão facilmente que não se sabe se é necessário um advogado, um analista de dados ou um exorcista para a cena seguinte. O Protagonista Kay mima o narrador e guia turístico omnipresente, que por vezes faz fronteira com o lirismo ciberpunk. Juntamente com a banda sonora de programação atmosférica, explorando casas antigas, limpando ecrãs, hackeando zangões, tudo isto é bastante divertido.
Caminhada filosófica em vez de aventura desafiante
Embora a Norco faça tudo ao nível da história, infelizmente tem de aceitar alguns compromissos na jogabilidade. Para uma aventura de detective, ter-se-ia emprestado para nos deixar realmente participar e explorar algumas células cerebrais (como no Thimbleweed Park, por exemplo).
Mas cada puzzle tem uma solução óbvia – comida para cão para cão, cão para dono à procura de cão – a menos que o companheiro nos aponte de qualquer maneira. O mapa mental, o pinboard com toda a informação e os fios vermelhos, também não é o local para o trabalho de ligação Sherlockian, mas apenas um almanaque mais bonito. Pena, porque isso teria tido potencial.
“Olha para ti, hacker “
Num mini-jogo, devemos utilizar um computador hackeado para relocalizar os drones de segurança corporativos de modo a entrar numa área invisível. A captura: os zangões estão programados para não deixar espaço livre. A solução: temos de esvaziar todas as áreas em torno da área desejada para que os zangões percam o rasto da mesma.
Todos os mini-jogos, quando ocorrem, são rapidamente explicados e resolvidos com a mesma rapidez. A Norco também tem batalhas por turnos com eventos de tempo rápido, mas estes degeneram em mero trabalho de clique sem profundidade ou surpresas. Quando ocorrem, suspiramos porque parecem tão surpreendentemente pouco inteligentes em comparação com tudo o resto inteligente no jogo.
As decisões da Norco representam uma oportunidade perdida. Como é frequentemente o caso, apenas as consequências das nossas acções são aqui sugeridas, mas acabam por afectar apenas um de dois finais rápidos e algo insatisfatórios. Mesmo quando as reviravoltas fazem faísca.
A história da Norco é muito linear e qualquer evento opcional longe do enredo recompensa-o com uma imersão adicional na tradição, mas não tem qualquer relevância no jogo. Embarca nesta odisseia como membro da família, mas não foi contratado para o trabalho de detective.
Norco é um passeio, não uma aventura, apesar de ocasionais batalhas. Tem de aceitar e desfrutar disso, mesmo em algumas cenas no final, quando a aventura do ponto&clique se transforma num romance gráfico, quando faltam as grandes imagens e tudo é afogado em textos. Atmosférica e visualmente a Norco cria um novo nível, mas no seu núcleo continua a ser um representante do género muito clássico.
Veridicto do editor
Prefácio: Sou um amante da literatura e um grande fã das palavras. Ainda assim, provavelmente preferiria sempre um livro a uma aventura do tipo “point-&-click adventure”. Porquê? Porque o nível de jogo muitas vezes não consegue segurar uma vela à história. Para mim, precisa realmente daquele pontapé extra que diz: “Michael, eu sou um point&click adventure. Eu renuncio a tudo moderno porque é SOMENTE assim que eu trabalho. Se não me tocas, perdeste algo na tua vida”. E a Norco enquadra-se bem nessa categoria. Este jogo só funciona assim – mesmo que eu tivesse gostado de fazer mais coisas de detective numa aventura de detective. Mas isso é tudo crítica a um nível elevado.
Esquecendo todas as mini-críticas, o que resta é uma atmosfera que me apanhou desde o ecrã inicial e que ainda não me deixou ir. Norco é escandalosamente bela, com escandalosamente poucos pixels. Nova Orleães é completamente não gasta e refrescante como cenário. Finalmente liberta-me das mesmas grandes cidades ciberpunk de sempre. Há ainda muito potencial para este género. Quero uma série exactamente neste cenário! Norco, isto deve definitivamente estar no seu radar, mesmo que seja um fã de histórias que não faz muito com aventuras point & click. Caso contrário pode estar mesmo a perder!
