O sucessor espiritual do Warcraft 3 e do Starcraft 2 poderia ser o próximo RTS esperançoso – se ao menos não houvesse os obstáculos “Free2Play” e “E-Sports” …
A equipa de criadores Frost Giant anunciou finalmente o seu primeiro jogo RTS Stormgate! O quê, isso não significa nada para si? Então deixem-me reformular rapidamente a frase: Uma equipa de ex-promotores da Blizzard e grandes nomes da indústria do jogo revelou o próximo sucessor espiritual e esperançoso da RTS ao Warcraft 3 e Starcraft 2 no Festival de Jogos de Verão deste ano!
A visão ambiciosa: reavivar o género de estratégia em tempo real e ao mesmo tempo torná-lo mais acessível a novos grupos-alvo. Na verdade, motivo de alegria para os fãs do RTS. Mas no mesmo fôlego, são mencionados termos como “Free2Play”, “RTS Social” e um enfoque em “E-Sports”.
O que isto tem a ver com o legado do Warcraft 3 e se os criadores não têm medo de se desenvolverem para além dos seus maiores fãs, perguntamos ao Director de Produção Tim Morten (Starcraft, Command & Conquer) e ao Director de Jogos Tim Campbell (Warcraft 3, Wasteland 3) pessoalmente numa entrevista exclusiva.
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O que é Stormgate afinal?
Stormgate é definido num futuro pós-apocalíptico e combina ficção científica e fantasia. No entanto, Tim Campbell já está farto do cenário sombrio em que as pessoas lutam para sobreviver depois do seu tempo como director de jogo do Wasteland 3. Em vez disso, um tom mais esperançoso deve ser estabelecido para a nova RTS:
Queremos olhar para o que acontece no rescaldo, quando tudo se desmorona. O que vem a seguir? Mais cedo ou mais tarde, os sobreviventes irão habituar-se às novas circunstâncias e talvez surja uma nova vida ou mesmo uma nova cultura.
Assim, a acção tem lugar numa época pós-pós-apocalíptica em que os humanos têm de combater a nova ameaça – os Infernais semelhantes a demónios.
“Sim, os humanos ainda estão a lutar para sobreviver”, continua Tim Campbell. “Mas também há esperança. Especialmente na era Covid, muitas pessoas sentiam-se isoladas e tiveram de lidar com os inconvenientes. Foi aí que por vezes foi difícil ver a luz ao fundo do túnel. É por isso que queremos lidar com um cenário optimista em vez de nos concentrarmos na queda de uma civilização. “
As facções jogáveis
Até agora, Frost Giant anunciou apenas duas facções jogáveis: os Humanos e os Infernals acima mencionados. Contudo, já estão planeadas mais facções para depois da libertação. Os criadores ainda não querem revelar muitos detalhes sobre a jogabilidade, armas e características especiais das diferentes civilizações – afinal, muitos aspectos ainda não são finais. Mas Tim Campbell partilha connosco algumas primeiras impressões:
“Com os humanos, tudo gira em torno da adaptabilidade e da resiliência – por outras palavras, unir-se para sobreviver às dificuldades. Os Infernais, por outro lado, têm motivações diferentes. São uma raça de conquistadores que se movem por portais – os chamados Stormgates – para acederem a novos recursos e cumprirem os seus objectivos”.
Tal como no Warcraft 3 e no Starcraft 2, as facções jogam “altamente assimétricas”, dizem os criadores: “Vimos isto em muitos jogos de estratégia em tempo real diferentes. Mas queremos ir ainda mais fundo para criar uma mecânica totalmente diferente para os Infernos e os Humanos”.
Que modos de jogo haverá?
Da visão de fazer de Stormgate um jogo de estratégia acessível em tempo real vem também a filosofia de oferecer um lugar para todos os tipos de jogadores. Ao fazê-lo, os criadores confiam em quatro pilares:
- Campanha da história
- Modos de cooperação
- Modos competitivos e E-Sports
- Conteúdo comunitário
Além de uma campanha histórica clássica, os criadores estão a planear jogos 1v1 e 3v3 nos quais os jogadores podem competir (juntos) contra adversários da IA ou contra outros jogadores. Para a comunidade RTS, eles também disponibilizam o seu editor no jogo, que Frost Giant também usa para Stormgate. Com isto, eles querem abrir a porta para conteúdos gerados pelo utilizador e oferecer muito espaço para a criatividade da comunidade de jogadores.
A Campanha da História
A história de Stormgate é contada a partir da perspectiva de várias personagens de diferentes facções. A propósito, Frost Giant quer passar sem o clássico “bem e mal”. Em vez disso, as motivações e acções das diferentes civilizações devem apresentar-se em muitas tonalidades de cinzento.
No momento da libertação, apenas as duas facções já anunciadas e os seus heróis estarão disponíveis. Mas com o tempo, as outras facções e os novos heróis seguir-se-ão, e as suas perspectivas poderão lançar uma luz diferente sobre os acontecimentos. “Estamos a chamar ao nosso modo de história um modo contínuo”, diz-nos Campbell. “Vamos acompanhar com novos conteúdos em forma episódica no futuro”
“O primeiro verdadeiro RTS social “
Como o sucessor espiritual do RTS atinge como Starcraft 2, Stormgate destina-se também a captar a sensação dos clássicos em vez de alterar significativamente a jogabilidade. “Claro que Stormgate ainda se vai sentir diferente”, explica Tim Morten. “Tal como o Warcraft 3 se sentiu diferente do Starcraft 2”.
De acordo com o criador, a maior inovação de Stormgate reside na componente social do jogo. Cada modo de jogo pode ser experimentado em conjunto com outros jogadores. “Isto dá aos jogadores a oportunidade de experimentar a campanha com os seus amigos, ou jogar o modo cooperativo sem fim em três, ou simplesmente provar a si próprios no modo multijogador clássico em 1v1 ou 3v3. Em cada um destes modos, haverá a possibilidade de formar equipa e trabalhar em rede com outros jogadores. Isto é uma grande inovação para nós”!
Aqui, no entanto, o reforço da “RTS Social” não deve terminar. O Stormgate também está a ser reforçado no contexto dos desportos electrónicos. “Havia tantos torneios fantásticos, mas bastante desconhecidos, para Warcraft e Starcraft. No entanto, todos eles tiveram lugar fora dos jogos”, diz-nos Tim Mortens.
“Queremos integrar esta característica no jogo para que todos possam competir contra os seus amigos, os seus colegas ou os seus colegas de classe. Isto aumenta a visibilidade [de tais torneios] e a possibilidade de os jogadores se juntarem a eles. Não creio que cada um de nós tenha o talento para se tornar um jogador profissional de desportos electrónicos. Mas toda a gente tem capacidades para competir contra os seus amigos ou colegas de trabalho“.
O que significa isto para um único jogador?
Mas o que significa isto para os fãs de um só jogador? Será que os jogadores a solo terão agora de se resignar a fazer parte da comunidade Stormgate e estar sempre em rede com outros jogadores?
“Neste sistema] ainda temos muito em que pensar”, revela Tim Morten. “Essa é uma das áreas em que ainda precisamos de um feedback extenso do jogador”.
Stormgate, contudo, em nenhum momento tentará os jogadores a fazer algo que não lhes apeteça fazer, como Campbell explica, “Muitos dos jogos tradicionais RTS têm frequentemente o problema de ter uma campanha curta que os jogadores jogam rapidamente. E depois tentam conduzir todos para um jogo competitivo. Queremos evitar isso. Adoramos as muitas facetas da estratégia em tempo real. “
Com o conceito de um jogo de estratégia social em tempo real e o enfoque no desporto electrónico, os criadores não têm medo de desiludir os seus grandes amantes da fanbase e da campanha.
“Abordamos Stormgate com a mentalidade de que não existe apenas uma forma correcta de experimentar a RTS”, continua Campbell.
“Queremos criar a oportunidade de interacções sociais divertidas, mas não precisamos necessariamente de um grupo de amigos. Os jogadores que querem experimentar Stormgate e as suas histórias por si próprios podem, claro, fazê-lo“.
Porquê Free2Play?
Os primeiros capítulos de história da campanha e, portanto, também os primeiros heróis de Stormgate, bem como o jogo cooperativo e os modos competitivos devem estar disponíveis para todos gratuitamente no lançamento. Os criadores querem expressamente prescindir da mecânica Pay2Win e dos NFT. Em vez disso, seguir-se-ão outros conteúdos tais como facções ou capítulos de campanha – mas estes só estarão disponíveis em troca de dinheiro real.
O que é um espinho no lado de muitos jogadores, os criadores vêem como uma grande oportunidade: “[Free2Play] é uma continuação da nossa tentativa de derrubar as barreiras para novos jogadores”, diz Campbell. Tim Mortens também tira esta experiência do seu tempo na Blizzard:
“Quando tivemos a oportunidade de fazer do Starcraft 2 um jogo Free2Play em 2017, notámos um enorme aumento no número de jogadores. Assim, ter uma barreira inferior para novos jogadores desde o início sobrepõe-se ao nosso objectivo de tornar Stormgate mais acessível a uma audiência mais vasta“.
Ao mesmo tempo, este modelo de financiamento também traz mais flexibilidade para os jogadores. Para que cada um possa montar a sua própria experiência Stormgate. Aqueles que só estão interessados na campanha de um só jogador podem – se desejarem – comprar mais capítulos de história. Aqueles que apenas gostam dos aspectos competitivos, no entanto, podem simplesmente saltar o conteúdo da história paga, por exemplo.
Para jogadores não pagantes, estão disponíveis o modo cooperativo interminável e os modos competitivos planeados. Os fãs da história, no entanto, terão de procurar as suas carteiras mais cedo ou mais tarde se quiserem continuar a experimentar novos heróis, facções e a história. Os intervalos a que o novo conteúdo se seguirá e como será o modelo de preços ainda não são conhecidos.
Os jogadores seleccionados poderão dar uma primeira vista de olhos ao novo jogo de estratégia em tempo real já no próximo ano. Frost Giant está a planear um beta fechado para 2023 para recolher feedback dos jogadores. Até lá, o mais tardar, tornar-se-á claro se Stormgate poderia realmente conseguir deixar uma pegada virada para o futuro no género de estratégia em tempo real como o Warcraft 3 fez na altura – ou se a experiência de jogo centrada na comunidade e a casualização do novo título deixará a base de fãs do FTS desapontada.
E
Conclusão editorial
Não quer ver o jogo de estreia da Frost Giant, uma equipa de ex-desenvolvedores da Blizzard que quer tornar o RTS óptimo novamente e dar aos novos jogadores um ponto de entrada fácil”? Sim, claro, pensei para mim mesmo. O que poderia correr mal?
Por isso, segui com entusiasmo a apresentação sobre Stormgate. Como eu teria adorado contar aos fãs do RTS entre vós sobre um forte enfoque na história, facções e heróis excitantes e um digno sucessor do Warcraft.
Mas de repente, termos como “Free2Play”, “E-Sports” e “Social RTS” seguiram-se um após o outro. Foi como se o Frost Giant tivesse transformado uma lista das palavras menos favoritas da comunidade GlobalESportNews numa lista de afazeres. Bem, isto pode correr bem?
Já conhecemos experiências semelhantes com planos Free2Play e campanhas adicionais do Warhammer 40.000: Dawn of War 3, por exemplo. Não quero pintar o diabo na parede, mas como todos sabemos, o jogo falhou devido a um número demasiado baixo de jogadores …
Estou também preocupado com o forte enfoque nos aspectos sociais e no desporto electrónico. Como fã de histórias, é evidente que se consegue a ponta curta do pau com Stormgate no lançamento. Enquanto os outros modos podem ser repetidamente reproduzidos, o fim da história é alcançado após dois episódios heróicos. Os jogadores individuais têm então de esperar por novos conteúdos, que só podem ser comprados por dinheiro real.
Como é que o conceito de “RTS social” e a campanha da história se devem encaixar é algo em que até os programadores da entrevista parecem ainda não estar de acordo. Tim Campbell promete que pode tocar a história completamente sozinho. Tim Morten, contudo, menciona que este conceito ainda precisa de ser trabalhado.
Frost Giant parece estar bastante seguro do que está a fazer e está convencido de que pode servir diferentes grupos-alvo com Stormgate. Contudo, após a Revelação, preocupa-me que eles possam desenvolver o seu novo projecto contornando completamente a sua base de fãs.
É claro que espero que a visão do Gigante de Gelo Frost funcione e que eles sejam capazes de derrubar as barreiras do género RTS para novos jogadores e captar fãs hardcore ao mesmo tempo. No entanto, o actual roteiro dos programadores ainda me preocupa …
