O Senhor dos Anéis Online é o epítome dos mais desfavorecidos no género MMO. Na cobertura mediática, o jogo quase não existe, muitas vezes ignorado ou mesmo deliberadamente ignorado. Entre todos os OEN, WoWs e Final Fantasys, supostamente não vale a pena reportar sobre este nicho de MMO.
Sim, LotRO (Lord of the Rings Online) está num nicho – mas um que o jogo criou deliberadamente para si próprio. E, como resultado, mesmo depois de quase 15 anos, o título está vivo e de pontapés e melhor do que nunca, pelo menos se não se esperar uma boa MMO. Parece-lhe uma contradição? Então continue a ler!
Eru estava lá, o tal. Bem, afinal não temos de olhar tão para trás como no Silmarilhão. Mas de facto, os inícios de O Senhor dos Anéis Online (a partir de agora vou permitir-me a abreviatura comum HdRO) remontam mesmo ao último milénio!
O trabalho na Middle-earth Online começou oficialmente em 1998, não ainda com os actuais promotores, mas sob a égide da Sierra On-Line. Mas o projecto deparou-se com inúmeros obstáculos e não fez quaisquer progressos. Foi apenas em 2001, quando o estúdio assumiu o Turbine, que se fizeram progressos.
A história do desenvolvimento do HdRO é interessante e cheia de reviravoltas e reviravoltas. Mas vou apenas aflorar aqui brevemente para deixar claro que a tecnologia em que o jogo se baseia é realmente muito antiga. Isto tornar-se-á importante mais tarde. Se desejar ler um relatório detalhado sobre o desenvolvimento do jogo, informe-nos nos comentários.
A altura perfeita para começar: A fim de atrair o maior número possível de jogadores para o jogo pouco antes do lançamento da última expansão “Destino de Gundabad”, o criador está a oferecer todos os pacotes de busca pelos quais, de outra forma, teria de pagar em dinheiro. Os pacotes de expansão ainda maiores são também reduzidos ao mínimo. Assim, de momento, é possível obter todo o conteúdo dos últimos 15 anos por quase nada.
Tudo o que tem de fazer é Introduzir o código do cupão LOTROQUESTS2021 na loja ingame do jogo. O código é resgatável até 30 de Novembro de 2021.
Triumphs of the Present
Nos últimos 15 anos, a HdRO tem feito muitas coisas certas e não menos do que erradas. Tudo isto fez com que, a meu ver, se tornasse um MMO cada vez pior, mas também um jogo cada vez melhor como resultado.
É por isso que a aventura Tolkien não é adequada para todos os tipos de jogadores. Mas se está tão entusiasmado com estes três pontos fortes como eu, só posso recomendar calorosamente uma visita à Middle-earth:
Terra média é enorme e parece bonita
É fascinante ver o que os criadores continuam a provocar fora da tecnologia pré-histórica. Algumas das paisagens do HdRO são de uma beleza deslumbrante, evocam um forte sentido de liberdade e aventura e, acima de tudo, parecem reais. Quer se trate das colinas verdes do Condado, das vastas planícies de Rohan ou da sombria Mordor – é difícil de acreditar como este mundo é detalhado e credível.
Em muitos outros MMO tenho frequentemente a sensação de que o desenho do mundo é apenas um meio para atingir um fim. Mas HdRO Middle-earth, na melhor das hipóteses Tolkien, sente como se o mundo sempre tivesse existido, e os eventos do jogo apenas tomam uma pequena parte no grande esquema das coisas.
A história não é um acessório mas sim um destaque
No entanto, os eventos têm tudo: A história principal do HdRO pode facilmente competir na liga superior de jogos de role-playing. Embora o Anel tenha sido destruído desde 2017 e Sauron esteja na merecida reforma, não há fim para as ameaças. Tenho até a impressão de que os criadores florescem realmente sem um espartilho de livro rigoroso.
No entanto, quando se trata de missões secundárias, não surpreende que a maioria tenha de se contentar com o género padrão. Mata isto, recolhe aquilo, fala com aquilo. Mas também aqui, os autores tentam sempre tornar as tarefas simples divertidas, emocionantes, e por vezes até muito emotivas, com pequenas histórias.
Por falar nisso, o HdRO quase teve alguma concorrência forte. Porque ninguém menos do que a Amazónia queria desenvolver o seu próprio MMORPG de Terra Média. Mas depois nada resultou disso
A comunidade é pequena, mas fina
Estou sinceramente satisfeito por poder mencionar este ponto. Porque a comunidade no HdRO é – à excepção das habituais excepções – simpática, prestativa e ansiosa por falar. Há uma conversa animada a qualquer hora do dia ou da noite, as pessoas conversam, dão conselhos e procuram grupos para instâncias e rusgas.
Também aqui, o jogo beneficia da sua existência de nicho. Não demora muito e as pessoas conhecem-se umas às outras. Os nomes no chat já não são de repente estranhos, mas podem ser claramente atribuídos. Em comparação com a frieza de muitas outras conversas de jogo, aquece o meu coração quando entro à noite e conheço pessoas simpáticas com os mesmos sentimentos.
O sentido de união é também reforçado pelos próprios criadores. Livestreams regulares em que as perguntas são respondidas e os próximos conteúdos são mostrados, e a comunicação muito próxima nos fóruns dá a impressão de que o fosso entre jogadores e programadores é muito pequeno.
Problemas futuros
Pode ver que o HdRO está muito próximo do meu coração. O jogo acompanha-me há 15 anos, e assim quase metade da minha vida, através de todos os humores, sucessos, fracassos e traços do destino. Mas nem todos perdoam tanto através do seu amor pelo Senhor dos Anéis, e é por isso que também não quero esconder as fraquezas.
Porque o HdRO não tem apenas um problema, ele tem bastantes poucos. E algumas delas podem ser um “não” para si quando se trata de decidir se quer dar uma oportunidade ao jogo e divertir-se com ele a longo prazo. De todas as coisas, o HdRO falha em muitas das competências nucleares de um MMORPG. Portanto, como contrapeso, aqui estão três áreas problemáticas que poderão pressionar os seus nervos no futuro:
O equilíbrio funciona mais mal do que bem
A primeira relíquia do passado que está a causar cada vez mais dores de cabeça aos criadores hoje em dia é o equilíbrio do jogo. Muitos sistemas de fundo não foram concebidos há muito tempo de forma a poderem ser bem desenvolvidos. Isto também afecta o equilíbrio. No início o jogo é uma brincadeira de criança, em Mordor é subitamente difícil como o inferno, mais tarde é de novo bocejosamente fácil, e assim por diante.
O sistema de competências também é funcional, na melhor das hipóteses. Distribui os pontos que recebe entre três árvores de perícia. Desta forma, obtém novas competências e bónus passivos. Mas aqui, também, os problemas de equilíbrio surgem repetidamente. Uma classe é desproporcionadamente forte, enquanto outra já nem sequer é levada em consideração por ser demasiado fraca. Uma actualização mais tarde, os papéis são invertidos – os programadores só estão a fazer melhorias sem abordar os problemas subjacentes e dando ao sistema em dificuldades uma revisão duradoura.
O jogo não é para grémios de raid
Whether WoW, Elder Scrolls Online ou Final Fantasy 14 – em cada um destes colegas do género deveria estar mais feliz se estiver preparado para um conteúdo de fim de jogo realmente desafiante, que domina juntamente com o seu grémio peça por peça para embalar o saque de gordura no final.
O HdRO tem instâncias e ataques em grande escala, mas esse não é o foco do jogo. Cada vez mais, o MMO está a transformar-se numa experiência de jogador único, na qual também se pode experimentar conteúdo de grupo com outras pessoas. Aqueles que querem jogar num grupo a maior parte do tempo provavelmente não serão felizes aqui.
O PvP é uma piada
As fraquezas no equilíbrio são também decisivas para o facto de o PvP no HdRO já não ser divertido. Para explicar: A fim de preservar a sabedoria de Tolkien, os seus valentes personagens heróicos não podem lutar uns contra os outros. Portanto, existe uma área separada do resto do mundo onde alguns jogadores lutam com os seus personagens normais enquanto o outro lado assume temporariamente um orc, um warg ou outra criatura besta.
Isto soa bem no papel, mas na realidade é apenas irritante. O equilíbrio está completamente fora de controlo, os jogadores monstruosos simplesmente não têm qualquer hipótese contra os personagens dominados das raças livres. Os criadores prometeram melhorar as coisas num futuro próximo, sob a forma de uma actualização para PvP, mas resta saber se realmente vai ajudar.
Muito bem, respire fundo. No reboque de lançamento para a expansão Guerra dos Três Picos, lançado em 2020, pode ter uma amostra da atmosfera envolvente do jogo:
A tecnologia…
Provavelmente o maior ponto fraco de todo o jogo, razão pela qual incluí também o curto balanço no fundo de desenvolvimento no início do artigo. Não nos rodeemos de rodeios: HdRO é um local técnico de construção permanente! O motor tem origem nas suas características básicas no MMO Asheron’s Call 2, que foi lançado em 2002, e tem sido modernizado uma e outra vez, mas a fundação ainda está completamente desactualizada.
O jogo guincha e range a cada volta. Quando os servidores estão sobrecarregados, o que muitas vezes acontece, fica frequentemente de pé durante alguns segundos ou esbarra em paredes de borracha invisíveis que sempre o fazem recuar alguns metros. Um atraso mais ou menos perceptível é omnipresente.
Também aqui os criadores estão provavelmente a fazer o seu melhor, mas o quadro básico já não pode ser revisto de forma exaustiva. Há simplesmente demasiados sistemas interligados para isso, que provavelmente entrariam em colapso ao mínimo erro de construção. Por isso é melhor deixar tudo como está e experimentar cuspo e fita adesiva. Por isso, é preciso perdoar muito para amar tanto o HdRO como eu.
