Um grupo de 29 criadores da NFT e grupos de defesa da tecnologia, incluindo a luta pelo futuro sem fins lucrativos centrada nos direitos digitais, pede à Valve que inverta a sua proibição de jogos em cadeia de bloqueios a vapor. Numa carta aberta, escrevem: “No espírito da visão pioneira [do Steam], pedimos-lhe que arrisque esta tecnologia em rápido crescimento”.
Essa tecnologia foi mais ou menos banida do Steam no início deste mês quando a Valve acrescentou uma regra que proíbe aplicações que “emitam ou permitam a troca de moedas criptográficas ou NFT”. A Valve não explicou publicamente a razão da sua decisão, mas de acordo com Age of Rust developer SpacePirate, a Valve não quer “itens que possam ter valor real” no Steam.
Na carta, os criadores da NFT caracterizam a decisão da Valve como uma mudança na política, observando que foi uma das empresas pioneiras na venda e comercialização de artigos digitais, que incluem as peles de Contra-Ataque e os Cartões de Troca a Vapor.
“A Valve é reconhecida pela sua vontade de experimentar e inovar, não apenas com os seus jogos, mas com a própria plataforma Steam”, lê-se na carta. “Considerada como pioneira por mudar a forma como os jogadores vendem e comercializam itens de jogos digitais há mais de uma década, a Valve provavelmente compreende o impacto que um meio mais concreto facilitaria. No espírito dessa visão pioneira, pedimos-lhe que aproveite esta tecnologia em rápido crescimento: lembre-se das suas raízes, deixe a indústria provar que contribui positivamente para o ecossistema global dos jogos, e reverta a sua decisão de proibir toda uma categoria de software da plataforma Steam”.
O CEO do SpacePirate Chris LoVerme argumenta que “o futuro do jogo é o património descentralizado dos jogadores, onde os jogadores são valorizados pelo seu tempo e esforços gastos no jogo”.
Os NFT são essencialmente ‘receitas’ únicas que indicam a propriedade de alguma coisa digital, tal como uma imagem ou, possivelmente, um item de videojogo, como uma espada ou um personagem. São tipicamente comprados com Ethereum, tecnologia de criptografia de moeda que requer quantidades enormes de poder de computação, e portanto quantidades enormes de consumo de energia prejudicial ao ambiente, para funcionar. Até agora, as NFT parecem ter beneficiado principalmente os já ricos e influentes, e atraíram muita malfeitoria em pouco tempo. Um jogo foi apanhado usando arte roubada, e já vimos pessoas a serem enganadas em milhões de dólares.
Os jogos NFT extrapolam o desejo dos jogadores de “propriedade” em jogos, como a carta afirma, para itens únicos, dentro do jogo, que teoricamente poderiam ser vendidos por dinheiro ou transferidos para outros jogos. A exclusividade é o fascínio, mas neste momento, parece pura fantasia. Personagens, peles e armas únicas não vêm do nada; os criadores precisariam de as criar e colocá-las nos jogos tal como já o fazem. Os Seis Dragões, um jogo de um dos co-signatários da carta, promete que “os jogadores são verdadeiramente donos dos seus bens de jogo, pois podem trocá-los livremente com outros jogadores, vendê-los por valor real, e utilizá-los em diferentes universos de jogo”. Que universos de jogo? Não diz.
Muitos jogos em cadeia também prometem que os jogadores irão lucrar jogando-os, e vários dos co-signatários da carta apresentam os seus jogos como “play-to-earn”. Nos websites oficiais, o foco na propriedade e na criação de dinheiro assume frequentemente o centro do palco, deixando-nos a pensar porque é que alguém quereria jogar os jogos em primeiro lugar. “Ganhar dinheiro, salvar o mundo”, lê o slogan para MyMetaverse, um website que é na sua maioria detentor de lugares.
Direito depois de Steam ter tomado a sua decisão, o CEO da Epic Games Tim Sweeney disse no Twitter que a Epic Games Store irá apoiar os jogos NFT e Blockchain, apesar de anteriormente ter dito que os evitaria por completo.
A Valve ainda tem de emitir uma resposta à carta. A organização que lidera a petição, Fight For the Future, defendeu anteriormente a neutralidade da rede e contra a suspensão de Chung Ng Wai pela Blizzard. As suas fontes de financiamento incluem a empresa de áudio Sonos, The Shuttleworth Foundation, que foi criada pelo empresário ultra-rico por detrás da empresa que fez a distribuição Linux Ubuntu, The Ford Foundation, e Voqal, uma organização sem fins lucrativos que investe na mudança social.
