A Terra inteira deve simular o Outerra World Sandbox e oferecer-lhe a máxima liberdade na forma como se diverte lá. Nesta entrevista com Microprose, olhamos mais de perto as promessas selvagens.
Este trailer lá em cima causou uma sensação: quando um vídeo com uma simulação tecnicamente exigente de todo o globo apareceu em Outubro, a Internet ficou espantada – e a comunidade GlobalESportNews também estava a transbordar de curiosidade. Mas o jogo – ou melhor, a plataforma – por detrás deste impressionante vídeo chamado Outerra World Sandbox não causou apenas tempestades de entusiasmo. Os seus comentários sobre o tema revelaram frequentemente uma dose saudável de cepticismo.
É por isso que GlobalESportNews falou com a editora Microprose sobre a Outerra World Sandbox – mais especificamente com o CEO David Lagettie. No caso de o nome não tocar à campainha, Lagettie era anteriormente o chefe da Bohemia Interactive Australia, que era responsável pela Bohemia Interactive Simulations (BISim) – a divisão de simulação profissional do estúdio destinada ao pessoal militar da vida real, mais familiar para os jogadores da Operação Flashpoint e Arma.
Depois de o BISim se ter mudado para Praga, Lagettie fundou a TitanIM (Titan Integrated Military) e utilizou a Outerra como motor para produtos de simulação profissional. Se estiver interessado na simulação de voo, provavelmente já ouviu falar de Outerra.Outerra é um motor capaz de reproduzir um planeta inteiro em tamanho real, incluindo a órbita próxima da Terra. O motor é assim predestinado para a representação de ambientes de simulações realistas.
Tal como já em 2012, um desenvolvedor de addons para o Microsoft Flight Simulator X tinha importado um dos seus modelos para o que era então uma versão alfa de Outerra. Mas a simulação de voo é apenas um aspecto que a Outerra quer cobrir. Aqueles que preferem viajar de carro em estradas rurais ou explorar os oceanos de navio também devem obter o seu dinheiro com Outerra. Portanto, não é surpreendente que Outerra esteja em desenvolvimento há quase 15 anos (2008).
Depois de todos: Com (Anteworld)houve uma demonstração jogável em 2015 que já cobriu todo o mundo, incluindo o desenvolvimento baseado no OpenStreetMap. Em Anteworld, já podia voar bem nessa altura, como no seguinte vídeo de um voo num Cessna 172 no aeródromo de Talkeetna (Alasca):
2019 David Lagettie adquiriu os direitos da Microprose e agora quer tornar a Outerra mais conhecida do público em geral do que antes. Nesta entrevista, tentámos descobrir como isto deveria funcionar e o que fazer com as promessas de corpo inteiro da Outerra World Sandbox. As perguntas foram respondidas por e-mail.
De onde vem o Outerra e o que é suposto oferecer?
GlobalESportNews:A Outerra foi desenvolvida desde 2008 e a empresa existe desde 2010. Como, porquê e quando é que os criadores da Outerra e a Microprose decidiram trabalhar em conjunto?
David Lagettie: Sim, Outerra esteve em desenvolvimento durante mais de dez anos, mas quando se está a desenvolver um produto que pode tornar todo o planeta e se pode usar praticamente qualquer tipo de veículo com ele, leva esse tempo. Num mundo verdadeiramente esférico, existem também enormes desafios.
Os CEOs de Outerra e Microprose são amigos há muito tempo e têm uma relação comercial estreita há dez anos. A Microprosa sempre teve ambições de lançar a tecnologia de renderização da Outerra e o seu primeiro produto é a Outerra World Sandbox. Sem entrar agora em muitos detalhes, a Microprose tem planos para muitos jogos de simulação futuros que irão utilizar a tecnologia Outerra.
GlobalESportNews: Existe um ciclo de jogo na Outerra World Sandbox, por exemplo que temos de recolher recursos primeiro para construir algo, ou é puramente uma caixa de areia para sermos criativos?
David Lagettie: A beleza de Outerra World Sandbox é que pode fazer quase tudo com ela – tem o planeta inteiro, cada estrada, cada rio, até mesmo edifícios e cidades de formas diferentes. Como utilizador, pode substituir os edifícios genéricos por edifícios reais, específicos da região e partilhá-los na Oficina de Vapor.
Os utilizadores podem criar as suas próprias pequenas características e jogos na Outerra World Sandbox, mas a ideia é que todos os utilizadores (independentemente do seu nível de experiência) contribuam para uma comunidade crescente na Oficina de Vapor. Estamos muito entusiasmados em ver o que os jogadores vão criar e partilhar.
GlobalESportNews: O que é que a Outerra World Sandbox tem para oferecer aos jogadores que não querem criar algo em si, mas que se querem divertir principalmente com criações de outros jogadores ou de programadores?
David Lagettie: Estamos a implementar um amplo apoio para a Oficina do Vapor, bem como as ferramentas correspondentes que iremos expandir – desde veículos e edifícios a locais e terrenos. Assim, por exemplo, se quiser fazer um famoso trilho para caminhadas nas Montanhas Rochosas, isso é facilmente possível e pode então ser partilhado com a comunidade. Ou talvez queira construir o seu próprio aeroporto como base, com hangares cheios dos seus próprios aviões, ou uma garagem de carros, e assim por diante. Talvez queira pilotar um avião espião U2 até ao limite do espaço – é tudo possível.
Ferramentas, física, requisitos de sistema e lançamento
GlobalESportNews: Quais são as ferramentas concretas em Outerra World Sandbox para criar conteúdo? São fáceis de aprender e usar?
David Lagettie: Outerra World Sandbox vem com todas as ferramentas necessárias para importar modelos, editar terrenos e colocar objectos num editor de mapas em tempo real, tais como edifícios. Até ferramentas para construir estradas e linhas férreas, pistas, vegetação e muito mais estão incluídas.
Planeamos expandir o produto quase infinitamente. E todas as coisas que criar podem ser partilhadas, e se não quiser editar ou importar nada por si próprio, pode descarregar as criações de outros utilizadores a partir da Oficina de Vapor. Esperamos criar uma grande comunidade e estamos a planear uma série de addons de alta qualidade para os utilizadores.
GlobalESportNews: Em Outerra World Engine, também simula a física necessária para voar e conduzir?
David Lagettie: Sim. Outerra World Engine suporta o motor de física de balas, e pode conduzir, viajar de navio, voar e andar. [Nota do editor: Também a Outerra tem utilizado até agora a biblioteca JSBSim, que também é utilizada no simulador de voo de código aberto FlightGear].
GlobalESportNews: No geral, Outerra World Sandbox soa menos como um jogo e mais como um simulador bastante aberto. As instituições educativas podem utilizar o Outerra World Engine?
David Lagettie: Sim, é possível, e também queremos encorajá-lo e apoiá-lo o mais que pudermos.
GlobalESportNews: O Outerra World Sandbox precisa de uma ligação permanente à Internet para transmitir cenários e conteúdos, por exemplo?
David Lagettie: Existem vários modos, mas é possível descarregar dados do terreno e depois ficar completamente offline. Mas há vantagens em estar online: dá-lhe acesso a dados cartográficos, dados em tempo real e muitos serviços online que estão integrados.
GlobalESportNews: Tudo isso parece bastante extenso e também tecnicamente complexo. Quais são as necessidades estimadas do sistema?
David Lagettie: Não podemos responder a isso exactamente até o lançamento estar um pouco mais próximo, mas a maioria dos jogadores deve ser capaz de o jogar.
GlobalESportNews: Quando está previsto o lançamento? O que vai acontecer depois disso?
David Lagettie: planeamos lançar o Outerra World Engine como Early Access nos próximos seis meses. É demasiado cedo para dizer alguma coisa sobre o lançamento do jogo acabado. Contudo, posso assegurar aos utilizadores que haverá actualizações constantes, tanto até ao lançamento completo como posteriormente. Vemos o Outerra World Engine como um produto que está sempre a evoluir – provavelmente para sempre.
GlobalESportNews: Para além dos utilizadores na Oficina de Vapor, podem os programadores profissionais de terceiros partilhar ou vender conteúdos? Por exemplo, estou a pensar em programadores de simuladores de voo que vendem aeroportos e aviões, ou programadores de simuladores ferroviários que oferecem tipos de comboios, estações e carris?
David Lagettie: Claro que se podem desenvolver e partilhar praticamente tudo. Se o conteúdo também pode ser vendido é algo em que ainda temos de pensar; é um pouco cedo demais para nos comprometermos com isso, mas pode tornar-se possível após o Early Access.
GlobalESportNews: Finalmente, gostaria de saber qual o modelo de preços que está a planear?
David Lagettie: Ainda estamos a discutir o preço neste momento. Mas vamos certificar-nos de que as pessoas podem pagar a Outerra World Engine e que há uma boa relação qualidade/preço.
Veredicto do editor
Aeronaves, caminhos-de-ferro, navios, carros e passeios a pé, tudo no nosso mundo real, que também podemos personalizar ao nosso gosto – Outerra World Sandbox soa como um verdadeiro paraíso de simulação no papel.
A suspeita de que Outerra poderia ser vaporware é refutada pelo facto de o motor já existir e estar a ser utilizado. Com Anteworld, já existia uma versão jogável em 2015 e a empresa de Lagettie TitanIM mostrou que o produto pode ser utilizado para simulações. Também por esta razão, o conceito faz-me lembrar um pouco o simulador Prepar3D da Lockheed Martin, que é visto principalmente como um simulador de voo fora da comunidade militar, mas que na realidade pode fazer muito mais.
O Outerra World Sandbox também parece ter um grande potencial – posso bem imaginar que seja utilizado em escolas e universidades. Para os jogadores, no entanto, a questão será menos se Outerra funciona como tal, mas se funciona como um jogo. Isto também inclui a questão de saber se o Outerra World Engine dará um salto visual até ao momento em que for lançado (neste momento ainda se assemelha bastante ao Anteworld), e quão acessível é o Outerra World Engine se não quiser desenvolvê-lo você mesmo, mas apenas quiser voar ou conduzir um pouco. Dependerá disto – como em qualquer simulação complexa – se a interacção entre meros utilizadores e moderadores talentosos e possivelmente desenvolvedores profissionais interessados, necessária para a longevidade, se materializará.
