O nosso perito em Simulador de Voo deveria escrever 12.000 caracteres para a Edição do 40º Aniversário. Mas acabou por ser mais de 30.000, não deixando nada a desejar mesmo por fãs hardcore.
TheFlight Simulator 2020tem agora dois anos e meio – 40 anos de toda a série, quase tão velhos como eu; Com a excepção de Mario e Wolfenstein, nenhuma série de jogos que ainda hoje exista pode afirmar isso. Por ocasião do(40th Anniversary Edition)pude falar com Jörg Neumann, produtor da Microsoft. Também estava presente Tyson Weinert, piloto de helicóptero e chefe do Museu da Aviação e Espaço Evergreen, no Oregon, que cooperou com a Microsoft na criação de aviões históricos.
Agora que os planadores são oficialmente apoiados, tive também uma conversa com José Oliveira, que tem voado planadores, entre outras coisas, há 40 anos. Precisamente porque adora voar e simulações de voo, José tem uma visão muito precisa e sempre crítica da física de voo e da simulação meteorológica de todossimuladores baseados em PC.
No terceiro ano do seu Simulador de Voo, será que a Microsoft e o programador Asobo estão finalmente a alcançar o equilíbrio ideal de acessibilidade e realismo hardcore? E quais são as maiores críticas de fãs como José? Leia tudo isto e muito mais num artigo para especialistas em aviação e pilotos de hobby que entra em surpreendentemente profundo detalhe sem ser aborrecido – prometemos!
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Nostalgia e alegria da aviação
O Sim Update 11 traz uma série de novos aviões antigos ao jogo, incluindo um Douglas DC-3 e o helicóptero Guimbal Cabri G2. Com Chicago Meigs Field e Hong Kong Kai Tak, estão também incluídos dois aeroportos icónicos que há muito fecharam na realidade. E aqueles que já lá estiveram na antiga FS2004 e FSX encontrarão agora uma série de missões clássicas nas actividades. Isto combina a história da aviação com a nostalgia do simulador, e de alguma forma o Simulador de Voo 2020 finalmente sente-se como parte da série rica em tradições.
Quando nos encontramos para a videochamada às nove e meia da noite, pode ver o entusiasmo de Jörg Neumann. Não é um mero rosto de relações públicas que se possa esperar em tais encontros com a imprensa, mas a sua satisfação com o que foi alcançado em conjunto com o promotor Asobo é genuína. Alguns dias antes, uma grande festa de aniversário para o simulador teve lugar no Museu Evergreen de Aeronáutica e Astronáutica no estado americano do Oregon, do qual Jörg ainda relata de forma bastante animada:
“Juntámo-nos todos como uma equipa e foi óptimo. Apenas sentados ali com o ganso do abeto ao fundo, todas as pessoas que amam a aviação e sabem uma quantidade incrível sobre aviões. Foi simplesmente maravilhoso: “
O “Spruce Goose” que Jörg relata tão brilhantemente é (o apelido do Hughes Aviation H4 Hercules), um verdadeiro clássico. Os enormes aviões de oito motores, cujas dimensões se aproximam das do Airbus A380 e do Antonov An-225, datam de uma época em que os grandes barcos voadores ainda eram utilizados para viagens regulares. Pode conhecer a sua história do filme “Aviador” (2004); no Flight Simulator pode agora explorar o mundo com o Hércules ao seu gosto.
Tyson Weinert (o director do museu onde o verdadeiro H4 tem estado exposto desde 1992) está também ao nosso alcance e acrescenta, “Joerg e a sua equipa partilharam literalmente a versão digital do Goose que preservamos no nosso museu com todo o mundo. Convidamos todos a tirar o máximo que puderem do simulador e depois visitar-nos no local para ver o verdadeiro Spruce Goose”.
Foi considerado por muitos como não tendo voo – mas a 2 de Novembro de 1947, descolou de Long Beach, Califórnia, nem que fosse só por alguns minutos. A uma altitude de 21 m (70 pés), ainda apoiada pelo efeito de solo, subiu 1,6 km. Teoricamente, calculou-se que o desempenho de voo pretendido (alcance 2.600 milhas náuticas, tecto de serviço 20.900 pés) poderia ter sido alcançado em voos posteriores. O facto de isto não ter acontecido foi devido ao fim da Segunda Guerra Mundial – já não havia necessidade de uma aeronave tão grande.
Alto: Helicópteros finalmente!
Embora o Spruce Goose seja uma peça fascinante da história da aviação, o apoio nativo aos helicópteros é indiscutivelmente mais significativo para o desenvolvimento contínuo do Flight Simulator. Os helicópteros estão disponíveis para o simulador da Asobo há já algum tempo, mas a física de voo necessária para eles tem sido fornecida até agora em módulos adicionais externos.
Desde a Actualização Sim 11 e o lançamento da Edição do 40º Aniversário, isto já não é basicamente necessário. Para arranques, são fornecidos dois helicópteros: o conhecido Bell 407 com motor de turbina e o Cabri G2 do fabricante francês Guimbal, que tem um motor de pistão e se assemelha um pouco ao Robinson R22. Porque é que a Asobo escolheu este modelo bastante desconhecido? Jörg Neumann explica:
“ Escolhemos o Cabri G2 porque o seu fabricante está localizado a apenas duas horas de distância da Asobo. Quando falei com o fabricante, disse-lhes que esta era a nossa primeira vez a fabricar helicópteros. Nenhum de nós foi piloto de helicóptero ou alguma vez voou de helicóptero. Precisávamos de ajuda e eles disseram: “Sim, se trabalharem connosco, faremos a nossa parte de testes. Obterá todos os dados de que necessita’. Essa foi a principal razão pela qual tomámos a Guimbal“.
A partir da minha própria experiência sei como é difícil passar de uma aeronave real para uma simulação credível – que se tem de fazer horas de voos de teste, que se tem de conciliar valores manuais com a sensação de voo, e que os compromissos são inevitáveis. Neste contexto, quando pergunto a Jörg quão elaborado foi o desenvolvimento do G2, ele elabora um pouco:
“Sebastian, o nosso engenheiro responsável pelo modelo de voo e simulação de física, dirigiu-se aos pilotos de teste e começou a ter aulas de voo. Por isso, começou a voar no verdadeiro Guimbal”. Aulas de voo reais? Num helicóptero? Joerg confirma: “Só se pode chegar até agora com livros. Pode ler todos os livros, pode ler o POH [o manual de voo, nota do editor] com todas as tabelas de desempenho, pode olhar para tudo isso, mas tem de sentir como se sente, caso contrário não conseguirá acertar. “
E quanto tempo demorou isso? Como jogadores, só conseguimos ver o resultado final e, por vezes, não podemos julgar isso de forma alguma. “Penso que foram cerca de 1.000 horas de trabalho. Pense desta forma: Está completamente imerso no assunto durante um ano, um ano e meio. Durante o ano e meio de desenvolvimento, continuámos a voltar para os pilotos de Guimbal. Mostrámos-lhes o nosso progresso e, claro, obtivemos muito feedback: “
Quão realistas são os novos helicópteros?
Como um leigo de helicóptero (qualquer coisa que não seja um avião de asa fixa é suspeito para mim …), tudo o que posso dizer por agora é que o G2 é muito divertido neste momento. Mas a reacção da comunidade aos dois helicópteros está bastante dividida. Embora os peritos do HeliSimmer.com já se tenham expressado de forma bastante positiva, outros utilizadores vêem uma necessidade de melhoria, especialmente no Bell 407, e já publicaram um primeiro mod para corrigir isto. O feedback sobre a modificação, contudo, está dividido – alguns comentadores estão entusiasmados, outros notam que o desempenho do hélio não modificado seria muito mais exacto. A própria Microsoft está relativamente descontraída com isso. Jörg Neumann esclarece:
“Disolvemos agora os helicópteros porque os pilotos de teste nos disseram que estava pronto. Mas continua sempre a aprender. Há certas coisas na física que podemos sempre melhorar. Temos a nossa simulação do mundo, que já é bastante boa, mas vai ficar ainda melhor. Há muitas coisas que provavelmente ainda não considerámos, e cenários que ainda nem sequer descobrimos, estou convencido disso. E depois há outros tipos de helicópteros. Há helicópteros com três motores, há giroscópios; tudo isto são coisas que ainda temos de fazer porque não funcionam de imediato“.
O perito em Simulação José Oliveira, que tem voado desde 1980, usa todos os simuladores actualmente relevantes desde MSFS a X-Plane a DCS e não está completamente satisfeito com nenhum deles, está convencido que o Simulador de Voo como plataforma ainda tem demasiados locais de construção após dois anos e meio. Principalmente devido a limitações meteorológicas e aerodinâmicas, mesmo as novas aeronaves não conseguiram desenvolver-se adequadamente.
José pensa que os dois helicópteros são as melhores aeronaves novas da actual actualização, mas também me escreve: “Posso pelo menos utilizar aviões comerciais detalhados como o Fenix A320 ou o PMDG B737 no MSFS como instrutor de procedimentos e assim esconder a falta de realismo de outros aspectos. Mas se eu levar um pequeno avião de aviação geral, um turboélice, um avião acrobático ou mesmo um dos novos helicópteros (e até o Cabri G2, que aparentemente é a jóia da coroa CFD da Microsoft), então sei o que me falta no MSFS de outros simuladores como o X-Plane e o DCS World”.
CFD Coroa? CFD é a abreviatura de Computational Fluid Dynamics (Dinâmica dos Fluidos Computacional). Desde Sim Update 9 (Abril 2022), uma variante do CFD foi integrada no Flight Simulator 2020 e é suposto fornecer uma simulação muito mais precisa da aerodinâmica. Pergunto a Jörg se o CFD pode ser comparado com a Teoria dos Elementos da Lâmina (BET), que os fãs do Planeta X, em particular, gostam de apresentar como a derradeira. Jörg não elabora no outro simulador, mas resume-o da seguinte forma:
“Quando falo com o nosso engenheiro e físico Sebastian sobre teoria, ele ri-se sempre um pouco porque no fim é tudo sobre física e há duas coisas: as superfícies de controlo [aerofólios, lemes, etc., a ed.] e as massas de ar, e estas duas coisas interagem uma com a outra”.
Por outras palavras: em última análise, cada simulador deve conseguir simular o fluxo de ar na aeronave de tal forma que sejam criados efeitos credíveis. Existem abordagens diferentes, mas no final é a impressão geral que é importante. Jörg explica-me isto com mais detalhe comparando os novos helicópteros com os antigos FSX:
“Já tivemos helicópteros em 2006. Mas com estes, houve apenas um ponto de controlo onde toda a física foi calculada, o que foi ridiculamente simplificado. Nessa altura, era basicamente uma caixa voadora que só era animada para se parecer com um helicóptero. Quando Sebastian investigou o assunto, percebeu o que precisávamos para melhorar“Jörg vai ao fundo :
“Primeiro de tudo, tivemos de simular as pás de rotor muito mais precisamente do que pensávamos inicialmente. As lâminas do rotor dobram-se muito. Eles fazem muitos movimentos que as pessoas que não lidam com helicópteros nem sequer conhecem. Para conseguir isso no simulador de voo, tivemos de desenvolver uma simulação de pá de rotor que tem centenas de superfícies de controlo
Segundamente, o ‘bater’ das pás de rotor, o que significa que as pás de rotor se movem para cima e para baixo da forma correcta. Isto é importante porque o ar comporta-se de forma diferente em dois lados diferentes de um helicóptero. Tivemos de desenvolver isso a partir do zero.
E, em terceiro lugar, o fluxo de ar: já implementámos a simulação do mundo [do jogo] usando a dinâmica dos fluidos computacional. Em princípio, vê-se a chegada das massas de ar. Há um campo vectorial no ar e os vectores [representando o fluxo de ar] sobem as montanhas. Quando descem o outro lado da montanha, o ar aquece [porque a pressão do ar aumenta para baixo e o calor é gerado pelo ar comprimido]. Isto cria turbulência, entre outras coisas. Tudo isto já foi correctamente simulado. Mas para os helicópteros não era suficiente porque o rotor principal de um helicóptero empurra muito ar contra a fuselagem. Além disso, existe o rotor de cauda, que é utilizado para a direcção “
Aprendizagem à vista
Portanto, há muitas coisas a acontecer na simulação que nós, como utilizadores, nem sequer notamos – só queremos que se sinta credível. No entanto, com o Sim Update 11, é possível visualizar as correntes de ar na aeronave e na paisagem nas opções de assistência.
Além disso, existe a opção no modo revelador para mostrar as forças que actuam na aeronave (tais como o elevador nas asas ou os rotores). Ambos juntos dão uma boa imagem do que o simulador realmente faz quando se faz uma entrada de controlo ou quando as térmicas mudam devido às condições da paisagem. Certamente algo assim pode ser usado para a aprendizagem, não pode? Ao qual o director do museu Tyson Weinert responde:
“Fui piloto de helicóptero na Guarda Costeira dos EUA durante vários anos, tenho mais de 3.000 horas de tempo de voo. E fiquei muito impressionado com o grau de reprodução e representação do comportamento do fluxo aéreo no Simulador de Voo. Brinquei com Jörg que me perguntava que piloto muito melhor me poderia ter tornado se tivesse tido tais oportunidades de compreender o fluxo de ar desta forma durante o meu tempo na escola de aviação”.
Seria concebível, então, que – à semelhança do FSX na altura – fosse lançada uma versão profissional do MSFS 2020 que poderia eventualmente ser certificada para fins de formação? Afinal, o X-Plane gosta de o publicitar, e a AeroflyFS também já é parcialmente utilizada em parte a título oficial. Posso ver por Jörg que não sou certamente a primeira pessoa a fazer-lhe esta pergunta – pelo contrário.
“Vou tentar dar uma resposta matizada a isso”, diz ele. “É interessante quantos dias – quase diariamente – alguém me envia uma fotografia onde o Microsoft Flight Simulator está a ser usado em alguma escola de voo. Não é um simulador de Nível D, é claro, mas mesmo assim. Agradeço-lhes sempre por mo enviarem. Na realidade, o nosso EULA não permite isso. Mas não porque não o queiramos, mas porque temos de ser nós próprios a assinar licenças para criar aviões. Como promotor, tem de assinar um contrato que lhe permite fazer algumas coisas e o proíbe de fazer outras coisas. Os grandes fabricantes de aviões têm os seus próprios programas de formação e o seu próprio software que utilizam”.
Tyson recorda o seu próprio treino de voo neste contexto: “Quando eu era um piloto estudante profissional, costumávamos desafiar-nos mutuamente com jogos de vídeo. Acabámos de jogar jogos normais, mas tínhamos connosco as nossas listas de verificação de helicópteros de emergência. Estávamos a experimentar se pudéssemos repetir as listas de verificação de memória enquanto estávamos ocupados com outra tarefa e de repente alguém interrompe e diz que há uma emergência”.
“A natureza dos jogos não era de todo importante nessa altura. Penso que todos os alunos pilotos são inovadores [quando se trata de aprender]. Se os pilotos estudantes de hoje tirarem partido do que o Flight Simulator tem para oferecer quando fizer 40 anos, estarão muito, muito melhor do que estávamos com as nossas ideias na altura“.
Sobre esse ponto, o perito em simulação José Oliveira também concorda: “O Microsoft Flight Simulator 2020 é incomparavelmente superior ao X-Plane quando se trata de cenários e alguns aspectos de representação meteorológica. Esta é a única razão pela qual pode ser utilizada com sucesso para a formação de certas tarefas de planagem ou para o balanço pós-voo. Na vida real, voo de um pequeno aeródromo no sul de Portugal (Montemor O Novo; sigla ICAO LPMN) e até a exibição padrão é tão próxima do aeródromo real, assim como o ambiente à volta do meu clube de voo, que o Flight Simulator pode ser utilizado para treino e familiarização de novos pilotos com a área. “
Quietly: Deslizando finalmente!
Como piloto de planadores, José tem naturalmente uma opinião em particular sobre os planadores acrescentada no Sim Update 11. Tal como com os helicópteros, os planadores já estavam disponíveis como complementos, mas agora são oficialmente apoiados – o que Jörg me disse sobre as correntes de ar desempenha aqui um papel especial, porque o planar é feito com a ajuda de térmicas.
Por enquanto, porém, o veredicto de José sobre este assunto é sóbrio: “Esse realismo que mencionei e o efeito Uau! acabam infelizmente no momento em que se começa a voar”. José pode explicar-me melhor este assunto a partir dos seus quarenta anos de experiência de planar? Ele tenta uma comparação:
“O Microsoft Flight Simulator é como ir ao Louvre ou ao Musée d’Orsay em Paris, mas todos os quadros dos impressionistas seriam substituídos por desenhos de pessoas como eu. O ambiente ainda seria óptimo, mas quando se olhava para a exposição gritava-se: “O que é isto? Eu diria que o MSFS nos oferece esboços do que significa modelar algo correctamente “
Esta é uma comparação subtil, mas contém um julgamento drástico. Para alguém que, como piloto de planador, tem realmente muita experiência em sentir o comportamento de uma aeronave nas massas de ar, o simulador de voo é então apenas um doce para os olhos, mas nada mais? Acho que é uma questão de aspiração. José explica-me brevemente o seu passado de voo e simulador:
“Na vida real tenho voado planadores desde Outubro de 1980. Tive também a sorte de experimentar vários aviões de aviação geral, bem como alguns treinadores militares quando estava a servir na Força Aérea Portuguesa. Fui também uma vez num simulador de nível D de um A320, e porque trabalho para um serviço meteorológico, tive também o privilégio de voar algumas vezes no banco dos aviões de passageiros. Por isso, tenho uma grande paixão pela aviação e pela simulação de voo “
Baseado nesta perspectiva, José avalia os simuladores de voo – todos eles, de facto, e com todos eles tem de viver com mais ou menos grandes compromissos. Relativamente ao Simulador de Voo, José escreve-me: “Os dois planadores no Sim Update 12 são semelhantes a muitos modelos que eu voei na vida real. É por isso que é relativamente fácil fazer certos testes e ver como eles são modelados. No lado positivo, os dois planadores mostram um momento de viragem negativo [a tendência de um planador para bocejar na direcção oposta à do rolo, que se compensa coordenando aileron e leme], embora a implementação seja estranha”.
“Noutros aspectos, os planadores sentem-se desligados da realidade quando se trata, por exemplo, da sua resposta aos inputs de controlo, da sua inércia, da sua resposta à extensão do travão de ar, do seu comportamento de estagnação, e assim por diante. Suspeito que também encontraria limitações em termos de abas se estes modelos as tivessem”.
É uma história semelhante para José quando se trata de tempo: “O tempo de planar e aquilo a que chamam convecção é modelado e tem muito potencial – como praticamente tudo o que vemos sempre nestas lindas correntes da Asobo, da Microsoft e de terceiros. Mas é implementado de forma inconsistente”.
José parece-me genuinamente arrependido de me dar tais julgamentos negativos, dada a sua elevada consideração por outros aspectos do Simulador de Voo. O grande cenário, que é muito útil para o planeamento de voos e para o balanço de voos reais, bem como a simulação processual com aviões comerciais, são argumentos a favor do Simulador de Voo aos olhos de José. Os aspectos centrais da simulação também mostram muito potencial, mas simplesmente precisam de mais actualizações aos olhos do piloto de planador para serem realmente satisfatórios do ponto de vista de um especialista.
Desenvolvimento ágil e triagem de erros
Mas: As actualizações frequentes também podem trazer problemas. Uma crítica e mesmo uma preocupação de muitos utilizadores é que cada vez que uma nova actualização é lançada, partes do programa que anteriormente funcionavam ou produtos de terceiros tornam-se inutilizáveis, exigindo mais correcções – para as quais se deve esperar primeiro. Um método de desenvolvimento rápido com mudanças frequentes não é, portanto, a chávena de chá de todos.
Actualmente, isto aplica-se ao tráfego de voo AI com ferramentas de tráfego externo como a FSLTL, que já não funciona correctamente desde a Actualização Sim 11. O próprio tráfego de IA do simulador pode agora utilizar – de forma ainda limitada – procedimentos de abordagem padrão (STARs), o que, no entanto, prejudica os injectores de tráfego externo, e uma solução rápida para isso ainda não é conhecida.
Outro problema: a natureza livre de insectos das novas características. Em geral, o Sim Update 11 foi poupado a grandes problemas, mas de todas as coisas houve problemas com o há muito esperado Airbus A310 – um modelo muito profundo do sistema. Para alguns utilizadores, a taxa de fotogramas caiu excepcionalmente baixa e as especulações espalharam-se rapidamente de que a interface WASM, que é importante para os módulos externos, poderia ser a causa dos problemas.
Pego no problema A310 como uma oportunidade para perguntar a Jörg sobre o processo dos testes beta: Como é que o feedback dos testadores é recebido, como é ponderado e priorizado? A sua resposta: “Só porque alguém diz algo, não significa que seja correcto. Por exemplo, quando as pessoas dizem que existe uma ligação entre o WASM e o A310 que afecta o desempenho, isso é completamente errado. Alguém está a inventar uma possível explicação, mas está errada. Também não há muito que se possa dizer sobre isso. Portanto, sobre a questão beta …”.
Interrompo Jörg e saliento que não foi qualquer um que fez esta suposição, mas o próprio criador do A310. “Sim, infelizmente”, diz Jörg, “mas o promotor não faz parte da equipa da plataforma, e ele estava de facto errado, e nós também lhe dissemos que estava errado”.
“Asobo desenvolve a plataforma, e o proprietário da plataforma sabe o que a plataforma faz. Saudamos o trabalho das equipas da comunidade porque o fazemos pela comunidade com a comunidade, e trazemos aqui equipas como as pessoas do iniBuilds porque são especialistas no desenvolvimento do Airbusse. Mas o facto de o poderem fazer, e de já terem desenvolvido Airbuses antes, não significa que saibam como funciona a plataforma.
Obviamente, neste caso, disseram algo; as pessoas foram aos fóruns e relataram problemas de desempenho e quiseram saber a razão. Mas essa não foi a razão, foi apenas especulação e foi errado dizer isso. Infelizmente, deu a impressão de que eles sabiam do que estavam a falar, mas não foi esse o caso. Neste caso, não. Eles sabem sobre o avião, mas não sabem sobre WASM, e a verdadeira questão era algo completamente diferente“.
Isso é interessante – qual foi a causa dos problemas do FPS, pergunto eu. “Há algo chamado Coherent GT, que é o nosso middleware para escrever páginas HTML necessárias para cockpits de vidro [cockpits com displays de computador]. Tinham agora a sua cabine do avião e no interior que tinham os assentos, e cada um deles era basicamente o seu próprio cockpit de vidro e esqueceram-se simplesmente de desligar isso”.
“Não era sequer código, mas isso causou problemas em alguns sistemas (nem todos). Mas as pessoas estão a começar a especular. Todos eles estão a tentar ajudar, mas neste caso em particular estavam a mudar-se para uma área onde teriam ficado melhor se não tivessem dito nada. Teriam ficado melhor se dissessem que estão a falar com a equipa da plataforma sobre o assunto, essa teria sido a melhor resposta. Estamos apenas a terminar um remendo e depois ficaremos bem”.
Noto aqui que Jörg está muito interessado em realçar as diferenças entre a plataforma do simulador e a aeronave que funciona na plataforma: que o próprio simulador não é responsável por todos os problemas que possam ocorrer com certas aeronaves.
Por outro lado, do ponto de vista do jogador, as aeronaves fornecidas são muitas vezes simplesmente vistas como parte do simulador, e a forma como os seus criadores se organizam entre si ou como isto está tecnicamente ligado é interessante, mas bastante secundária do ponto de vista do cliente. Isto torna os testes beta extensivos ainda mais importantes. Voltemos então à questão de como funciona o processo beta.
O que os criadores aprendem com o feedback beta
Na sequência imediata do lançamento original do Microsoft Flight Simulator em 2020, quando não havia nenhum beta, as actualizações saíram muito rapidamente, mas também quebraram as coisas de trabalho com mais frequência do que agora. Isso melhorou com a introdução dos testes beta. Com o Sim Update 10, a Microsoft e a Asobo demoraram muito tempo, enquanto o Sim Update 11 saiu agora um pouco mais rápido novamente.
“Sim, tem razão”, concorda Jörg. “Tentámos ser tão activos quanto possível logo no início, o que significa que havia muito feedback, e tentámos responder ao feedback o mais rapidamente possível, e lançámos actualizações para uma grande base de códigos uma vez por mês. Mas quando se faz algo assim, não se tem tempo para um beta de todo, por isso testámo-lo com as nossas próprias 100 ou mais pessoas”.
Mas isso não é suficiente, certo? Assim, a dada altura, tivemos de dizer que vamos reduzir a taxa de actualizações das sim, para cada poucos meses em vez de cada mês”, recorda Jörg. “E isso permitiu-nos estabelecer um beta. E dependendo do beta, há cerca de 50.000 pessoas que jogam e nos dão feedback, e nós ouvimos o feedback durante alguns meses, e melhoramos, e depois libertamos. E foi isso que fizemos para a Actualização 10: “
“ E como é que isso funciona quando os programadores recebem feedback beta?”, quero saber. “Bem, a equipa beta reporta-nos coisas – temos dezenas de pessoas de olho nos fóruns e à procura de feedback”, explica Joerg. “Temos um processo de triagem em que consideramos a urgência do feedback e o número de casos em que este surge. Depois reparamos os bugs o mais rápido possível, e a dada altura dizemos que é suficiente. Se consertar centenas de coisas, então arrisca-se a fazer acidentalmente algo que não sabia. Mas desta forma estamos limitados a algumas dezenas de reparações”.
Pergunto se a Microsoft e a Asobo planeiam lançar uma actualização antes do Natal. Jörg ainda não pode prometer nada sobre isso, mas eles estão a trabalhar nisso: “Estamos a olhar para o que parece. Pretendemos libertá-lo o mais rapidamente possível, mas não tenho uma data fixa para isso, porque é um processo dinâmico. Temos uma abordagem de desenvolvimento ágil“.
“Veremos o que as pessoas têm a dizer. Neste momento estão a inscrever-se no beta; não vi os números finais neste momento, mas espero que 30, 40, 50.000 (por vezes mais) olhem para ele. Eles dar-nos-ão feedback e então ou teremos mais bugs ou não. E se não, então a actualização virá em breve. Mas se são mais algumas coisas, então ainda temos de testar uma nova versão. É assim mesmo “
Conclusão editorial
Uma coisa ficou clara na conversa com Jörg Neumann e Tyson Weinert: que a Microsoft e a Asobo estão a levar a sério a melhoria constante e o desenvolvimento futuro. Mesmo os cépticos devem agora poder ver que o Flight Simulator é um projecto a longo prazo baseado nas extensões e melhorias que já foram feitas. O mercado de terceiros, que é importante para o sucesso a longo prazo, é tão animado como a cena do freeware, que se encontra principalmente em flightsim.to. E a Edição do 40º Aniversário é também simplesmente uma declaração sincera de amor pela história da aviação e pela beleza do voo.
Mas vozes experientes da comunidade, como a de José Oliveira, que aqui é representante de outros peritos em aviação e simuladores, também mostram que a viagem ainda não terminou. A introdução da Computational Fluid Dynamic em Abril e agora os primeiros helicópteros e planadores nativos baseados nela não são um ponto final, mas passos intermédios e novos pontos de partida. O que será importante é que, apesar de toda a agilidade, se encontre um compromisso em que novas características, funções expandidas e correcções de bugs sejam testadas prontamente, mas de forma tão fiável quanto necessário. Isto requer a participação não só de muitos, mas também de muitos utilizadores experientes nos testes beta, de modo que mesmo os problemas que não são óbvios à primeira vista são relatados em número significativo.
Talvez fosse bom se a Asobo também conduzisse o processo um pouco com tarefas de teste concretas, em vez de esperar apenas pelo feedback. Insectos como no helicóptero Bell 407, onde o binário nunca ultrapassa os 85 por cento, ou a data historicamente incorrectamente chamada 1927 na missão “Spruce Goose” pode ser ignorada quando se “toca” apenas um beta – mas com algumas directrizes de teste (“O que deve ser cuidado”) tais coisas poderiam ser apanhadas mais facilmente. Então as actualizações e novas características tornar-se-iam ainda mais arredondadas, de modo que, a dada altura, até clientes críticos como José seriam apanhados.
