Vampiro: The Masquerade – Swansong parece um jogo de aventura clássico, mas é um verdadeiro jogo de role-playing em que pode depositar as suas esperanças.
Como fã do Vampiro: A Mascarada que tem de ser capaz de sofrer. Especialmente agora que as esperanças de uma sequela de qualidade produzida para as lendárias Linhas de Sangue estão a desaparecer. Afinal, o desenvolvimento da Bloodlines 2 está numa situação mais do que precária desde que toda a equipa de desenvolvimento foi simplesmente despedida em Fevereiro de 2021.
Mas não se preocupe. Estamos aqui hoje para trazer um pouco de alívio às almas mártires de qualquer sanguessuga recreativa. Porque mesmo que não seja Bloodlines 2, outro jogo de role-playing está a bater no nosso túmulo em 2022 com a libertação do Vampiro: The Masquerade – Swansong e pede gentilmente para ser deixado entrar.
Aqueles que adoram RPGs e A Mascarada em particular não devem de forma alguma recusar este pedido! Para a Swansong é de facto um jogo de role-playing em várias camadas que pode não fazer cócegas ao nervo do mundo aberto, mas oferece uma experiência de RPG raramente vista. Nomeadamente, uma em que a encenação não se concretiza em batalhas, mas exclusivamente em intrigas, explorações e conversas.
Qualquer pessoa que tenha tocado o grande Disco Elysium sabe o quão poderoso isto pode ser. Porque é que fazemos esta comparação ousada e nos sentimos confiantes? Bem, tocámos Swansong durante várias horas!
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Não é um jogo de aventura?
Foram muitos os pontos de interrogação sobre a cabeça dos espectadores no anúncio do Swansong. Os reboques CGI de então dificilmente permitiam qualquer conclusão sobre o tipo de jogo que isto é exactamente agora. Apenas um olhar sobre o nome do estúdio de desenvolvimento poderia levantar algumas suspeitas. Por detrás deste jogo estão os criadores de Big Bad Wolf. Até agora, esta equipa é conhecida principalmente pelo jogo de aventura O Conselho.
Isso nem sempre significa que o próximo jogo de um estúdio irá seguir esta linha, mas pode! E, neste caso, é verdade. Swansong toma de forma muito consistente o que tornou O Conselho especial e transfere tudo para o Mundo das Trevas. Por outras palavras, o sombrio universo de fantasia ao qual o Vampiro: A Mascarada também pertence.
Like The Council, Swansong sente-se mais como um jogo de aventura guiado pela história e só com um segundo olhar se torna claro que é um jogo de role-playing. A jogabilidade limita-se basicamente a correr por áreas abertas, à procura de pistas e a ter diálogos. Os raros interlúdios de acção podem ser comparados a eventos de tempo rápido e forçar-nos a tomar decisões sob pressão de tempo em vez de exigir uma construção de carácter eficaz.
Isto traz de volta memórias das aventuras Telltale ou dos filmes interactivos do Quantic Dream. O Conselho foi mesmo lançado num formato episódico, típico de Telltale. Felizmente, o Swansong passa sem isto.
Mas o que distingue o Swansong e já foi capaz de separar O Conselho: Mecanicamente, tudo vai muito mais fundo do que Telltale alguma vez ousou.
Os Protagonistas
No Vampire Swansong controla-se três personagens altamente diversificadas. Todos eles seguem as suas próprias linhas de enredo, mas também se destinam a sobrepor-se. Dependendo das suas escolhas, as histórias destes protagonistas resumem-se a 15 finais diferentes.
Abrir a sede de conhecimento
Podemos desenvolver o nosso carácter em várias áreas com a ajuda de pontos de experiência. As personagens são prescritas, mas nós próprios determinamos os seus pontos fortes. O jogo de role-playing centra-se inteiramente no conhecimento ou nos talentos do diálogo. Com a ajuda de várias disciplinas, poderes vampiros poderosos como o teleporto são acrescentados, mas não é preciso preparar-se para batalhas.
Dependendo dos traços distribuídos, as conversas ou mesmo a nossa procura de pistas podem proceder de forma bastante diferente. O Swansong não nos toma pela mão. Quase nenhuma informação é simplesmente armazenada num registo de busca. Temos de escrever as nossas próprias descobertas ou simplesmente de as recordar. Temos de tirar as nossas próprias conclusões.
E a fim de obter pistas ainda mais relevantes, as capacidades do respectivo personagem ajudam ocasionalmente.
Aqui está um exemplo:
Na segunda missão, fazemos o nosso caminho no papel do vampiro Galeb para um apartamento de luxo que está actualmente a ser revistado pela polícia de Boston. O pai da família que vive aqui perdeu literalmente a cabeça e Galeb quer descobrir porquê. Não para a polícia, mas para o seu clã vampiro secreto, claro.
Ao examinar o cadáver, Galeb pode olhar para vários pontos: o pescoço cortado, uma ferida de bala no abdómen e um anel no dedo da vítima. Especialmente com o pescoço e a ferida de bala, é possível descobrir ainda mais através da utilização de talentos.
No entanto, o valor da dedução do nosso Galeb é aqui apenas suficiente para avaliar com maior precisão a ferida no estômago. Pelo menos aprendemos com a carne queimada que a arma foi disparada de uma distância incrivelmente curta. Esta é uma informação que teria sido completamente inexistente com pontuações mais baixas.
Talentos tais como retórica ou intimidação são também utilizados em conversas. É que as pessoas vivas são frequentemente um pouco mais recalcitrantes do que as simples feridas de bala. Assim, podem defender-se contra tais tentativas de persuasão com os seus próprios valores. Para aumentar as hipóteses de sucesso, recorremos a pontos de focalização. Contudo, temos apenas uma certa quantidade deles à nossa disposição e nunca se sabe se este poderoso recurso se tornará importante mais tarde.
Por isso, deve pensar cuidadosamente se deve perguntar ao mordomo velho e perturbado da vítima de forma demasiado penetrante sobre possíveis assuntos da esposa, quando estas informações podem não ser de todo relevantes para o caso.
Suprimir a sede de sangue
Se nem a língua prateada nem a ameaça têm qualquer efeito, Galeb pode usar outros métodos. Os mortais de mente simples, pelo menos, estão à sua mercê quando Galeb usa a sua presença para influenciar as suas mentes. Isto não lhe custa nenhum foco, mas o uso de capacidades vampíricas aumenta a sede de sangue.
Se a sede se tornar demasiado forte, Galeb não se transforma imediatamente num monstro esclavagista, mas em certas situações dentro da história, demasiada sede de sangue pode levar a uma perda de controlo. Então o nosso vampiro suga subitamente até mesmo o alvo mais protector mais rapidamente do que um pacote de Capri Sun. Portanto, se quiser evitar tais desenvolvimentos que moldam a história, deve manter a sua sede sob controlo.
Isto significa ou usar disciplinas vampíricas muito parcimoniosamente ou atrair (sem importância) os NPCs para uma sala segura e bebê-los secos. Estas personagens podem mesmo morrer como resultado, o que afecta se o nosso próprio clã vampiro ainda confia ou não em nós mais tarde na história. Ninguém gosta de um bungler que deixa as suas embalagens de sangue vazias em todo o lado.
O que gostamos e o que não gostamos?
Até agora só desempenhámos uma única missão de Swansong. A principal atracção deste título é que as nossas decisões (ou fracassos) têm outras consequências para a história. O estúdio fez um bom trabalho com O Conselho, mas ainda não podemos fazer uma avaliação do Swansong.
De um ponto de vista puramente lúdico, contudo, a primeira demonstração já era bastante reveladora.
I like it
A área aberta constituída por uma penthouse e a garagem em baixo era surpreendentemente grande e oferecia muito espaço para procurar pistas. Os criadores notaram que nem todas as áreas de busca são tão extensas, mas aqui deu-nos uma certa sensação de liberdade de detectives.
Em geral, a relação entre pistas e puzzles parece bem equilibrada. Swansong é definitivamente dirigido a pessoas que não querem apenas seguir cegamente os marcadores, mas gostam de tirar as suas próprias conclusões.
É claro que isto acarreta o risco de ficar preso se a ideia certa não se acender. Mas temos sempre de pagar este preço por um verdadeiro desafio de puzzle sem concessões. Especialmente porque as pistas pareciam bastante orgânicas, por um lado, e por outro, não exigem realizações intelectuais tão grandes.
Basicamente, os puzzles são suficientemente inteligentes para nos fazerem sentir muito inteligentes depois. Mas ainda assim é suficientemente simples para que a solução seja fácil de encontrar. É assim que deve ser.
Não gosto disso
A falta de um registo de missão tem de facto um inconveniente. Alguns NPCs envolvem-se em guerras de palavras, os chamados confrontos. Aqui temos de tentar mudar as suas mentes através de uma sequência de argumentos. Se escolhermos os argumentos errados com demasiada frequência, o conflito perde-se e a informação permanece escondida. Isto já aconteceu de forma semelhante em O Conselho. Mas o Conselho foi colocado no mesmo lugar a maior parte do tempo com as mesmas personagens.
À medida que progredíamos, fomos conseguindo obter informações sobre estes personagens e assim sabíamos a que argumentos eles eram susceptíveis num conflito e quais não eram. Em Swansong, não temos qualquer informação armazenada sobre os personagens em constante mudança.
Assim, no próprio conflito temos de pensar no que é agora um direito e o que é uma resposta errada com base em declarações. Só que, pelo menos na nossa disputa com os seguranças da garagem, isto era tão opaco que o conflito parecia mais um jogo de adivinhação e menos gratificante para os nossos instintos de detectives. Muito insatisfatório.
O que o Swansong também tem de giz é o péssimo visual. É claro que se trata de uma crítica superficial. Mas este jogo é muito sobre a interacção humana e o diálogo é uma parte importante da jogabilidade. Por isso, é irritante quando a maioria dos NPCs quase não consegue mostrar qualquer movimento facial, mas apenas olhar sem sangue para a câmara.
E não – sem sangue também não é um atributo positivo num jogo de vampiros.
Conclusão editorial
Eu adoro quando um jogo de role-playing me retém informação. Parece estranho, mas é. Considero-o um bom sinal num RPG quando uma habilidade subdesenvolvida me coloca em desvantagem. E isso aconteceu-me mais do que uma vez em Swansong. Fico um pouco enfurecido por em vários pontos os meus poderes de dedução não serem suficientes para decifrar realmente todas as pistas, mas tudo bem.
Quero ficar entusiasmado com isso! Caso contrário, a minha habilidade não importaria. Isto também me mostra que o Swansong é de facto um jogo de role-playing de pleno direito. Importa em que direcção eu desenvolvo o meu carácter, e para o meu gosto há também muito poucos RPGs em que os talentos de conhecimento e a investigação de detectives são realmente importantes.
No entanto, é precisamente entre esses jogos que podem ser encontradas algumas verdadeiras pedras preciosas de RPG. O Disco Elysium, por exemplo, também vai nesta direcção. O Conselho é outro exemplo, mesmo que a mecânica de representação de papéis fosse ainda mais fina aqui do que agora em Vampiro: The Masquerade – Swansong. Eu próprio não sou um fã duro do original, mas como um entusiasta de encenação estou extremamente entusiasmado por ter nas minhas mãos a versão final.
