Почему Counter-Strike на самом деле бессмертна?

CS, похоже, переживет все шумихи, все тенденции стрелков и всех конкурентов, независимо от их уровня. Что делает этого стрелка таким особенным?

Counter-Strike — это явление, которое пережило бесчисленное количество взлетов и падений, часто порождая противоречия. В 2018 году, например, удаление ценника через Free2Play сначала вызвало краткосрочную потерю игроков. С другой стороны, объявление первого очень прямого конкурента Valorant даже помогло установить рекорд всех времен. Как такое может быть?

Battle Royale или геройский шутер: кажется, ничто не может унять ветер в парусах этой Counter-Strike — она снова стала самой популярной игрой Steam в 2021 году. В этой статье я хотел бы проанализировать причины этого. И я должен начать с признания.

Валорант как убийца CS? Не может быть!

Когда я впервые играл в Valorant, я чувствовал реальную опасность Counter-Strike. Valorant получился в принципе похожим, но более свежим и современным. Я даже думаю, что местами она укладывает CS в карман с точки зрения геймплея. Поэтому я пришел к выводу, что Valorant может быть опасен для CS. Я считал, что большая часть киберспортивного сообщества может перейти на Valorant. И число игроков CS снизится, заключил я тогда:

Ну, я ошибался, и ничего из этого не материализовалось для CS — совсем наоборот. Да, объявление Valorant вызвало ажиотаж в марте 2020 года. Но благодаря ему количество игроков Counter-Strike в апреле 2020 года резко возросло!

Кто знает, может быть, многие игроки хотели вспомнить, как играют в Counter-Strike. Тогдашний рекорд в 1,3 миллиона одновременно активных игроков больше никогда не был достигнут.

А кривая всех времен показывает, насколько несокрушима CS:GO на Steam. Конечно, за эти годы были и взлеты, и падения, но прежде всего поражает долгосрочный рост. Здоровое, огромное сообщество живет и дышит постоянно. Другие разработчики игр с живым сервисом могут только мечтать об этом:

Но почему так? Почему Counter-Strike просто не хочет, чтобы ее сообщество заскучало? И может ли это продолжаться вечно?

Давайте начнем наш анализ с того, с чего все началось. Потому что первобытное начало, измеряемое в интернет-годах, формирует фундамент для истории успеха без чертежа.

Counter-Strike был Fortnite 00-х

Я и сам могу кое-что рассказать об этом: Бета-версия мода Counter-Strike для Half-Life была бесспорным королем на моих первых LAN-вечеринках. CS дала мне первый опыт игры в шутеры и привела меня к киберспорту в первую очередь.

Несмотря на то, что я не играл в Counter-Strike на соревнованиях с 2015 года, я считаю ее одной из своих самых формирующих игр. Она сформировала мой вкус к хардкорным и тактическим шутерам.

1 из 2

А почему старый автор так бездушно бредит из нафталина? Потому что это не только я! Counter-Strike сформировал целое поколение поклонников шутеров даже на рубеже тысячелетий. Мой крутой тезис: Counter-Strike в те времена был тем, чем Fortnite является сегодня.

Почему? Участники сообщества не просто встречались в Интернете, но и лично знакомились друг с другом в реальном мире. В школьных дворах, в комнатах отдыха, в локальных сетях. Это очень сильно объединяет и закладывает основу для долгой связи. И если быть честным: Реальных альтернатив было немного. На рубеже тысячелетий тактические многопользовательские шутеры не росли на деревьях!

Так значит шутер для стариков? Пережиток прошлого? Вовсе нет: CS сегодня — это гораздо больше, чем Ü30 партия многопользовательских шутеров! Потому что Valve использовала свое огромное влияние через Steam, чтобы всегда обеспечивать приток новой крови.

Steam как движок

Клапан имеет полный контроль для продвижения CS самостоятельно. Каждый раз, когда начинается новый сезон, миллионы пользователей сталкиваются с почти незаметным намеком на то, что Counter-Strike все еще существует.

Самое позднее к моменту выхода Free2Play большинство поклонников шутеров уже как минимум опробуют классическую игру. И некоторые не сдаются. Я убежден: Steam служит Valve в качестве движка для продвижения ее домашних брендов Counter-Strike и Dota 2 — и для поддержания высокого числа игроков.

Кроме того, есть умная интеграция активов Steam: Рынок шкур вызывает интерес у азартных игроков, которые рассчитывают получить прибыль. Игроки могут продавать содержимое лутбоксов, сами приобретать желаемые предметы и так далее. Как бы это ни критиковалось, это создает тягу, которая идет на пользу Counter-Strike. Даже цены на редкие внутриигровые наклейки попадают в заголовки газет:

Также не стоит пренебрегать: Связь со Steam Workshop не только гарантирует поставки скинов, оружия, карт, игровых режимов и так далее, но и предлагает моддерам собственный микромир для реализации идей и стать частью увлеченной творческой мастерской. CS интерактивна на многих уровнях — это игра, платформа, рынок и сообщество в одном лице.

С (HLTV), Valve также управляет интегрированной платформой для зрителей, которая просто и легко показывает матчи, но прежде всего продвигает то, что, вероятно, является самым сильным столпом бизнес-конструкции: киберспорт.

Власть в киберспорте

Принцип Counter-Strike все еще устанавливает конкурентные стандарты в Global Offensive спустя 23 года после запуска мода. От официальных турниров с большими призовыми фондами до небольших частных лиг просто для развлечения — Counter-Strike сделал шутер от первого лица большим киберспортом и сам остается одним из самых важных адресов.

Это связано не только с щедрыми призовыми фондами компании Valve, которая на протяжении многих лет вносит большой вклад в электронный спорт Counter-Strike. Даже если термин «спорт» продолжает оспариваться, никто не может отрицать, что существуют профессиональные команды, которые зарабатывают большие деньги (не только в CS:GO):

Counter-Strike по своей природе чрезвычайно приспособлена к соревновательной игре. Требуется максимальная точность. Лучшие рефлексы и движения побеждают в малом масштабе, лучшие стратегии — в большом. Тактика и стратегия переплетаются. Эти аспекты характерны для профессионального спорта.

Однако выход Valorant в 2020 году мог гарантировать, что многие профессионалы обратятся к более новой игре. И действительно, общая сумма призовых выплат по CS:GO в 2020 году показывает серьезное падение (via Statista.com). Но мы должны учитывать, что тогда еще молодая пандемия «Корона» внесла в это свой негативный вклад. Год спустя ситуация снова выглядит лучше: в 2021 году призовые фонды CS:GO вернулись на допандемический уровень.

До сих пор на успех Counter-Strike в долгосрочной перспективе не влияли ни мощные конкуренты, ни форс-мажорные обстоятельства. Это связано не только с постоянным соревновательным геймплеем, но и с фактором пассивного энтузиазма. И это несмотря на то, что игроки CS:GO неоднократно страдали от проблемы читеров на протяжении многих лет:

когда в игре есть равный соперник. Это не только создает удовольствие от просмотра, но и позволяет увидеть, какие невероятные маневры совершают профессионалы. Это также создает личную связь — в конце концов, многие фанаты активно играют сами.

И эти болельщики платят за атрибутику, билеты на мероприятия и внутриигровые предметы. Это свой собственный космос, который притягивает зрителей и перемещает огромные суммы денег.

Если говорить коротко: если вы спросите, почему CS:GO все еще успешна, вы также можете спросить, почему футбол продолжает быть успешным. Очевидный ответ: потому что это выгодно для профессионалов и потому что это вечное качество вызывать восторг у болельщиков.

Успех из-за отсутствия инноваций?

Мы все любим пробовать что-то новое — по крайней мере, большинство из нас и хотя бы время от времени. Разнообразие обязательно! Зачем всегда заказывать одно и то же, если можно взять эту злую миску с красной капустой, пак-чой, курицей, орехами и лимоном? Но иногда это просто должен быть сочный чизбургер. Это всегда хорошо!

То, что мы знаем, мы любим. Не зря пивной бренд Jever более 12 лет крутил одну и ту же чертову рекламу. Посыл: «Смотрите, новомодные гаджеты — это все хорошо и прекрасно, но наша классика проверена и испытана». А Counter-Strike почти ничего не изменил в основе принципа игры за эти годы, даже при выходе последней части CS:GO. Только рамки были расширены.

Поэтому игроки всегда найдут в CS то, что ожидают: тот же, возможно, несколько запыленный в сравнении, но вечно веселый и сложный геймплей. Как говорится, никогда не трогайте работающую систему. Поэтому Valve изменила только атрибутику, чтобы сохранить интерес игроков.

И конца не видно

Counter-Strike «только» в 2013 году обзавелся настоящим живым сервисом CS:GO. Этим Valve снова уловила пульс времени, ведь такие конкуренты, как R6: Siege и Valorant, впоследствии пошли по аналогичному пути. Операции предоставляют игрокам новый контент, например, карты, и то тут, то там добавляются новые режимы. Игрокам предстоит выполнять ежедневные задания, чтобы заработать красивые наклейки и другие вкусности.

Таким образом, Valve предлагает мотивацию помимо игрового стимула. И это в любом случае обеспечивается сложной системой рейтингов, в которой игроки могут продвигаться по уровням производительности. Структура Valorant также очень похожа в этом отношении.

Поскольку моя гипотеза о том, что Counter-Strike может потерять много игроков из-за Valorant, не подтвердилась, я предлагаю другой вывод: Valorant должен был сделать геймплей Counter-Strike приемлемым для широких масс.

Что казалось атакой на CS:GO, оказалось одним из лучших событий для извечного принципа шутера. Valorant принесла новым игрокам вкус к тактическим шутерам марки Counter-Strike. Между тем, сама CS:GO остается одним из самых больших и важных многопользовательских шутеров в 2022 году. Конец беспрецедентной истории успеха не предвидится.