2021 положил конец целой эпохе. FIFA и сам цифровой футбол уже никогда не будут прежними.
В конце года меня охватывает зимняя меланхолия. Особенно когда я вспоминаю все, что произошло и изменилось за год. И в данный момент мой разум становится хуже всего, когда я думаю о футболе. Лично у меня в этом году было несколько настоящих максимумов. На чемпионате Европы, как и на каждом большом турнире, я болел за Италию — но я не ожидал, что они действительно победят.
Через несколько недель я испытал более неприятный сюрприз. И хотя игра очень хороша на консолях нового поколения, катастрофическая версия для ПК вызывает у меня тяжесть на сердце. Такое неуважение к клиентам просто непостижимо для меня — независимо от того, насколько хорошо это решение может быть оправдано экономическими причинами.
За последние двенадцать месяцев произошло гораздо больше. На протяжении всего года во мне зрело понимание того, что FIFA и спортивные игры в целом никогда не будут сиять для меня в том же свете после 2021 года, что и раньше. Для меня 2021 год знаменует конец эпохи.
Мое время с FIFA
Я знаю, я знаю. Типичный читатель GlobalESportNews на самом деле не является поклонником ФИФА. И я вас понимаю, в конце концов, меня больше занимают стратегические игры или сложные олдскульные RPG. Но нельзя отрицать, что параллельная FIFA была очень большой частью моей бывшей юности. Я не очень люблю соревновательные игры, и если мне приходится с кем-то соревноваться, я обычно рассчитываю проиграть. Даже в стратегических играх вроде Age of Empires 4.
Но с ФИФА… никто ничего не может мне сделать. Конечно, я не собираюсь выигрывать у каждого профессионала. Но, по крайней мере, у меня есть уверенность в себе, чтобы справиться с большинством других людей. Когда я был молодым, у меня было настоящее отношение к FIFA — «не связывайся со мной». Просто потому, что я играю в FIFA с шести лет. Я не очень часто играл в FIFA 98, но по сей день при виде футбольного мяча у меня в голове всплывает tubthumping. Меня сбивают с ног, но я снова поднимаюсь… хач.
После этого я покупал все без исключения ответвления турниров (Чемпионат мира 2002, Чемпионат Европы 2004, Чемпионат мира 2006), и только в FIFA 08, после того как я открыл для себя франкфуртский «Айнтрахт» в качестве национальной команды, я полностью попал в водоворот FIFA. И по сей день на полке под телевизором стоит целый ряд коробок FIFA. По одному на каждый год.
FIFA была моим детством, и это одна из тех игр, при воспоминании о которой я чувствую утешительное тепло. Я провел несколько дней, погрузившись в мир профессионального футбола. Я тренировал «Айнтрахт», который стал чемпионом, вывел футбольный клуб «Саутгемптон» из третьего дивизиона в Премьер-лигу (что, собственно, и произошло два года спустя), открыл таланты, ставшие мировыми звездами, и основал собственный клуб вместе со своими друзьями. Я никогда не забуду всего этого.
И у меня встает ком в горле при мысли, что это время наконец-то закончилось.
ФИФА выиграла и все равно проиграла
Я не говорю, что с этого момента я больше никогда не намерен играть в FIFA. Но после всего, что произошло, 2021 год действительно кажется огромным перерывом. Разрыв с самооценкой того, каким на самом деле является статус-кво футбольных игр на ПК или консолях.
Потому что в моей юности была эта (глупая) битва за веру между FIFA и Pro Evolution Soccer. Лично я, как я уже говорил, был на стороне FIFA, не будучи пламенным миссионером. Причина, которую я назвал, заключалась в том, что я хотел играть с «Айнтрахтом» из Франкфурта, а не с «SG Rhein-Main». Но эта враждебная дихотомия была вездесущей. После 2021 года, похоже, наступило затишье. ФИФА одержала победу.
Если версия FIFA 22 для ПК оказалась столь же неудачной, то Pro Evolution Soccer — или, скорее, eFootball — подвела черту под всем этим.
И не похоже, что Konami сходит с пути Free2Play. Альтернативы больше нет, да и раньше не было, если вам нужен большой лицензионный пакет.
Ситуация уже такова, что EA не нужно прилагать много усилий для создания своего продукта. Конечно, создается впечатление, что в последние годы ФИФА подвергается все более жесткой критике. FIFA 22 была оценена хуже, чем любая другая игра до нее, а на Metacritic она выглядит еще хуже. Оценка пользователей падает из года в год, FIFA 22 составляет 1,5 балла из 10. И EA может пожать плечами, потому что FUT по-прежнему без конца приносит деньги. Вряд ли в какой-либо другой области вы чувствуете себя таким же бесправным, как здесь.
FIFA — Ultimate Team
Трудно возразить, что Ultimate Team достигла той точки, когда кажется, что ни один другой режим не сможет выжить.
Будь то Карьера или Профессиональные клубы, все это ощущается как вынужденное дополнение, которое не получает особого обслуживания в течение года. Буквально бросается в глаза, что основное внимание уделяется станку для печатания денег с помощью карт игроков. В начале года просочившийся отчет вызвал переполох, в котором EA открыто сообщила сотрудникам, что необходимо сделать все возможное, чтобы заманить игроков в Ultimate Team. Представление, которое сам эксперт называет «ложной интерпретацией», полностью не противореча ей.
Со своей стороны, я окончательно перестал надеяться на что-либо, кроме поверхностных изменений в моих режимах. FIFA была поглощена Ultimate Team, и я вполне могу себе представить, что после лицензионного спора о правах на название термин FIFA уйдет на покой в секторе видеоигр.
И мне становится грустно, когда я сравниваю это с контекстом моего детства, независимо от того, что я думаю о настоящем однофамильце. Но у FIFA просто появился свой собственный импульс по отношению к видеоиграм EA, и я не удивлюсь, если все больше людей, услышав этот термин, первым делом подумают об играх, а не о футбольной ассоциации.
Одно можно сказать наверняка: После 2021 года мир цифрового футбола навсегда изменится. Никакой конкуренции. Никаких действительно новых качеств. Нет FIFA и нет причин для EA менять это. Вместо этого остается FUT, и здесь EA в любом случае уже присматривается к спорному тренду NFT.
Да, для многих ФИФА была антихристом за много лет до этого. Но, как я уже сказал, FIFA была огромной частью моего детства, и ты не отпускаешь ее до тех пор, пока не останется ничего, за что можно было бы держаться.
