24 января саудовская компания Savvy Group объявила о покупке и слиянии компаний ESL и FACEIT. Но что это означает для Esport?
Приобретение и слияние ESL/Dreamhack и FACEIT для создания Saudi Savvy Group застало врасплох эспорт-сообщество. Узнайте, почему эта сделка является лестной, но и тревожной здесь.
Добро пожаловать в большие мальчики
Миллиард долларов для ESL и еще 500 миллионов для FACEIT — астрономические суммы, но они также показывают потенциал эспорта. Наличие нового инвестора, готового заплатить такие деньги (независимо от его предыдущей биографии), является обнадеживающим знаком для отрасли, которая сейчас испытывает серьезные трудности с COVID.
Конечно, если вас поддерживает правительство Саудовской Аравии, вы вряд ли испытываете недостаток в деньгах. Тем не менее, суммы выплат поражают воображение, даже для страны, обладающей вторыми по величине запасами нефти в мире.
Но насколько велики эти цифры на самом деле? Для сравнения возьмем недавний пример «традиционного» спорта. Клуб премьер-лиги «Ньюкасл Юнайтед» перешел в собственность консорциума, возглавляемого тем же государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии (PIF), который в настоящее время приобрел ESL и FACEIT. Однако в декабре они «всего лишь» заплатили около 300 миллионов долларов за 80% акций. Это лишь малая часть бизнеса Esports.
Компания
@MTGAB‘s @ESL была продана за 1 миллиард долларов США компании Savvy Gaming Group, которую финансово поддерживает Государственный инвестиционный фонд правительства Саудовской Аравии. https://t.co/2yFgMpv1DC pic.twitter.com/STYVESKysn
— The Esports Observer (@esportsobserved) 24 января 2022
От промывания спорта к промыванию эспорта
Очевидно, что такой государственный фонд, как ПИФ, вряд ли занимается благотворительностью. Зачем же скупать такой большой кусок эспорта? Если вы следили за крупными спортивными событиями в последние несколько лет, то термин «спортивная стирка» должен быть вам знаком.
Будь то спортивные клубы, такие как «Пари Сен-Жермен», который контролируется Катаром, или целые события, такие как предстоящие зимние Олимпийские игры 2022 года в Пекине, Китай. Спорт и связанные с ним события стали инструментами, позволяющими освежить PR и произвести хорошее впечатление.
Amnesty International предупредила, что международное сообщество не должно позволить Китаю использовать зимние Олимпийские игры в Пекине в качестве «возможности для промывания спортивной репутации» и должно избегать «соучастия в пропагандистских упражнениях» https://t.co/xzFlH5KSzf
— Агентство новостей AFP (@AFP) January 19, 2022
Хотя всегда раздаются голоса против «промывания» спорта, мало что произойдет, пока большинство участников и болельщиков не отвергнут это событие. Чаще всего ничего не происходит, потому что ни одна из сторон не хочет отказываться от соревнований, призовых денег или развлечений. Это можно было наблюдать во время зимних Олимпийских игр 2014 года в России или чемпионата мира по футболу в Катаре в этом году.
Теперь перед эспортом стоит аналогичная дилемма. Новые владельцы пока не объявили о каких-либо значительных изменениях, но одного их владения достаточно, чтобы вызвать беспокойство. Человек знает, что его хобби просто используется для создания хорошей рекламы для правительства, которое на самом деле регулярно игнорирует основные права человека. Например, Саудовская Аравия занимает 173 место из 176 в матрице демократии Вюрцбергского университета и характеризуется как «жесткая автократия».
Так пойдет ли теперь Esport по тому же пути, что и «традиционный» спорт, и поставит ли он бизнес выше морали?
Может ли и будет ли Esport бороться с этим?
Esportswashing на самом деле произошел не совсем без предупреждения. Партнерство NEOM с LEC и BLAST, о котором было объявлено в прошлом году, а затем отменено, были явными сигналами на будущее. Однако в то время возмущения сообщества и фанатов было достаточно, чтобы заставить Riot и BLAST пересмотреть свои взгляды.
После Microsoft и Activision/Blizzard — следующий розыгрыш:
Саудовцы купили ESL и FACEIT.
Что будет завтра? Ватикан покупает Ubisoft? https://t.co/dEY7HPxCTx
— Hänno 🏳️🌈 EINS (@HandIOfIBlood) Январь 24, 2022
Но будет ли это работать здесь? Публика стала намного спокойнее, чем была тогда. Конечно, такая прямая продажа ограничивает возможности фанатов вмешиваться и выражать свое недовольство. Тем не менее, эспорт не лишен возможностей.
В конечном счете, вся власть в эсспорте, как хорошая, так и плохая, находится в руках разработчиков игры, о которой идет речь. Теоретически, они могут решить прекратить выдачу лицензий на проведение турниров. Но пока все до единого разработчики и издатели не решат полностью закрыть новую группу ESL FACEIT, это останется лишь фантазией. А учитывая нежелание некоторых разработчиков (например, Valve) взять на себя полный контроль, это остается далекой фантазией.
И что теперь?
Учитывая рост индустрии, неудивительно, что «отмывание» эспорта действительно происходит. Тем не менее, больно видеть, когда это происходит. Что же мы можем сделать, чтобы противостоять этому?
К сожалению, мы мало что можем сделать. Просто высказать свои опасения в сообществе и каким-то образом передать их разработчикам и издателям — единственный способ противостоять этому. Простой болельщик может сделать так много против многомиллионного правительства. Это опыт, к которому «традиционные» спортивные болельщики, вероятно, привыкли за многие годы, и с которым, похоже, теперь столкнулись и мы.
В конечном итоге это может стать ценой, которую мы платим за участие в продвижении эспорта в общество.
