Diablo, WoW, Call of Duty: новое правление Microsoft — это огромные возможности для популярных серий. Ведь новый старт несет в себе множество преимуществ.
Объявление Microsoft о покупке Activision Blizzard во вторник было подобно взрыву бомбы. Гигант индустрии на протяжении многих лет устанавливал вехи в развитии видеоигр благодаря таким франшизам, как World of Warcraft и даже Call of Duty. Тем не менее, вопрос о том, что будет с играми и игроками, остается открытым.
Activision Blizzard ушла с молотка за 68,7 миллиарда долларов США. Microsoft выкупила компанию и тем самым привнесла в нее множество игр, которые являются неотъемлемой частью игрового мира. Они представлены практически на всех платформах: PC, PlayStation, Xbox, а также консоли Nintendo и даже смартфоны. Для некоторых из этих игр со временем могут произойти изменения.
Большим вопросом, скорее всего, будет группа эксклюзивных игр для Xbox. Уже с приходом Bethesda игры выпускались только для своей консоли. Возможно, это касается и игр Activision Blizzard. Это означает, что такие игры, как Spyro, Crash Bandicoot, а также Call of Duty будут выпускаться только для Xbox. Франшиза CoD пользуется огромной популярностью на PlayStation.
Содержание
Эксклюзивные игры только для Xbox
Тем не менее, на данный момент для всех поклонников Call of Duty есть небольшая ясность. Игровой босс Microsoft Фил Спенсер в интервью СМИ (Bloomberg) заявил, что в их намерения не входит оттягивание сообществ от платформ. Количество игроков на PlayStation будет составлять значительную часть и, соответственно, играть важную роль в доходах.
Таким образом, Microsoft выстрелит себе в ногу, если Call of Duty вдруг станет эксклюзивной игрой для Xbox. Однако вполне возможно, что в будущем некоторые материалы будут доступны только на консоли Microsoft, а игрокам PlayStation придется обходиться без них. Известный инсайдер Том Хендерсон придерживается такого мнения, поскольку Call of Duty зарабатывает слишком много денег на PlayStation.
Я не думаю, что Call of Duty станет эксклюзивом для Xbox BTW.
Серия зарабатывает слишком много денег на PlayStation, чтобы просто оттолкнуть такое большое сообщество (не забывайте, что Microsoft теперь владеет Call of Duty).
Какая-то форма эксклюзивности DLC? Конечно… Но не консольный эксклюзив.
— Том Хендерсон (@_Tom_Henderson_) 18 января 2022
В связи с этим компания Sony также выступила и попыталась развеять опасения игроков:внутри. В заявлении для журнала (Bloomberg) компания надеется, что Microsoft будет придерживаться договорных соглашений, и таким образом игры Activision останутся кроссплатформенными. Кроме того, покупка не будет полностью завершена до 2023 года, а это значит, что уже запланированные игры, такие как Overwatch 2 и Diablo 4, скорее всего, все же выйдут на PlayStation.
Игровой абонемент как новая система подписки
Одно из самых больших изменений может произойти в отношении Game Pass. Игры Blizzard-Activision расширят предложение Game Pass, привлекая еще больше геймеров:внутри компании к системе подписки Microsoft. Так уже было при поглощении Bethesda, когда The Elder Scrolls Online была интегрирована в Game Pass.
Это может произойти, например, с World of Warcraft. Для гиганта MMORPG ежемесячные расходы на доступ в Азерот являются обязательными. Предыдущий процесс оплаты может быть перенесен на Game Pass в связи с поглощением. Это будет аналогично нынешней модели.
Microsoft подтвердила приобретение, что PC Game Pass и Xbox Game Pass насчитывают более 25 миллионов подписчиков. Поэтому в Азерот может быть привлечено большое количество новых игроков:внутри. Это было бы особенно выгодно для World of Warcraft, так как в последнее время игре пришлось бороться с сильной потерей игроков.
Но и другие игры могут получить выгоду от существующих пользователей Game Pass. В результате игры Activision Blizzard могут повысить продажи Xbox и в среднем привести к более долгосрочной подписке на Game Pass.
Однако пройдет некоторое время, прежде чем произойдут радикальные изменения. Полная интеграция Activision Blizzard в Microsoft ожидается не ранее 2023 года. До этого момента компания будет продолжать работать в автономном режиме. Тем не менее, геймеры:внутри могут надеяться, что Microsoft выполнит все контракты, уже подписанные Activision Blizzard, как это было и в случае с приобретением Bethesda.
После приобретения Activision Blizzard компания Microsoft приобрела множество известных игр и популярных игровых серий. Титулы могут претерпеть большие изменения.
Колеса капитализма вращаются медленно. Хотите пример? Покупка компанией Microsoft материнской компании Bethesda — Zenimax — в 2020 году пока что оказала лишь детальное влияние. Да, в Game Pass есть Fallout и Skyrim, да, The Elder Scrolls 6 вполне может не выйти для консолей PlayStation — но 16 месяцев спустя эти два издательства по-прежнему существуют практически автономно.
Activision Blizzard пройдет через такой же постепенный процесс, пока титан Microsoft полностью не переварит одного из крупнейших издателей на сегодняшний день. Ожидается, что поглощение будет завершено не ранее 2023 года, да и то только в том случае, если антимонопольные органы не будут возражать — из-за опасности монопольного положения.
Но будущие перспективы не являются исключительно мрачными, напротив. Для Microsoft, как нового владельца Activision, это может дать Blizzard, в частности, и ее брендам Diablo, Warcraft и Starcraft новый толчок к развитию. Call of Duty также должна выиграть в долгосрочной перспективе от смены руководства. Не говоря уже о том, что сотрудникам Activision Blizzard в принципе должно быть лучше под новой эгидой группы Microsoft, чем до сих пор.
А как насчет нас, ПК-геймеров? Для нас все сложилось как нельзя лучше.
Сделка с Microsoft — благословение для Blizzard
Бобби Котик — пожалуй, одна из самых противоречивых фигур в индустрии видеоигр, тем более после скандальных разоблачений 2021 г. Будучи генеральным директором Activision Blizzard, Котик выступает за максимальную прибыль и безграничные амбиции, как никто другой из боссов издательства, его любят инвесторы и ненавидят геймеры. Именно Котик когда-то пытался создать Destiny как следующую «франшизу на миллиард долларов» (exclaimed) и вместе с ней еще один глобальный бренд наряду с Call of Duty.
После поглощения Blizzard Entertainment Котик перенес свою идею о том, что для успеха видеоигр уже недостаточно зарабатывать миллионы на продажах, а нужно зарабатывать миллиарды, на игры создателей Diablo. Игровой компании, о которой когда-то ходили легенды, что она уделяет своим проектам как можно больше времени, внезапно пришлось объяснять, почему она не выпускает такие хиты, как Overwatch или Diablo 3, каждый год.
Старый стиль работы Blizzard больше не соответствовал потребности в блокбастерах под эгидой Activision. Такие отсрочки, как Diablo 4 и Overwatch 2, обострили отношения между студией-разработчиком и владельцем. Трещины в фасаде Activision Blizzard, которые стали очевидны в последние годы, свидетельствуют об этом внутреннем разладе между креативщиками и финансистами.
Ныне вы можете подумать, что поглощение Blizzard компанией Microsoft — это просто смена одного хозяина на другого. Но Microsoft, в частности, в недавнем прошлом показала, что компания готова предоставить вновь приобретенным студиям много свободы.
Примером здесь может служить
Брайан Фарго из Inxile Entertainment: Wasteland 3 должна была стать последней большой коммерческой игрой дизайнера, который прославился благодаря The Bard’s Tale и Fallout. Но после поглощения Microsoft Фарго решил отложить свой выход на пенсию.
Самым очевидным объяснением такой перемены взглядов были бы, конечно, деньги, но для Фарго это время: финансовая безопасность в качестве субстудии Microsoft позволила Inxile уделить гораздо больше времени доработке Wasteland 3, чем это было бы возможно в противном случае. В таких условиях даже разочаровавшийся Фарго (который когда-то сводил счеты со скупыми издателями за Kickstarter-кампанию Wasteland 2), очевидно, вновь обрел желание создавать игры.
И это также вполне объяснимо: Конечно, Microsoft заинтересована в том, чтобы студии и бренды, которые она привлекает для поддержки Game Pass и платформы Xbox, продолжали процветать. И в настоящее время крупные игроки отрасли борются за лучшие таланты и имена.
Недавнее прошлое показало, что группа Xbox стремится привлечь как можно более широкий круг геймеров и с этой целью также инвестирует в игры, которые не имеют потенциала стать «миллиардными франшизами». Как еще можно объяснить возрождение Age of Empires 4 и Microsoft Flight Simulator?
Эти две игры, ориентированные на ПК и не имеющие магазина в игре, показывают, что Microsoft заинтересована в том, чтобы видеть в геймерах нечто большее, чем выжимаемые лимоны. Несмотря на то, что в финансовом отношении эти проекты весьма успешны, заметно, что они направлены на укрепление бренда, воодушевление геймеров и укрепление Game Pass как центральной концепции успеха игрового подразделения Microsoft.
Стал бы Бобби Котик из Activision Blizzard поддерживать такие игры? В его глазах они, несомненно, были бы слишком маленькими, слишком нишевыми, слишком особенными, чтобы монетизировать их так, как того требует бизнес-модель Activision Blizzard. Конечно: Microsoft, как владелец платформы, как владелец Windows, Office и Minecraft (!), как поставщик облачных технологий и ведущая технологическая компания, имеет в своем распоряжении совершенно другие средства, чем Activision Blizzard.
Об этом уже свидетельствует сумма поглощения в размере почти 70 миллиардов долларов. Конечно, вы можете позволить себе убытки, продвигать творческие идеи и не всегда смотреть только на черный ноль в конце счета. Но это именно то, что может быть очень, очень хорошо для нас, игроков.
Не исключено и возрождение старых серий: например, классическая стратегия в реальном времени от Blizzard может пережить возрождение, подобное недавней Age of Empires. И последнее, но не менее важное: поглощение Microsoft может стать сигналом для всех тех, кто отвернулся от Blizzard в последние годы: «Дела снова идут в гору, возвращайтесь, здесь вы сможете реализовать игры своей мечты!».
Это звучит не так надуманно, если вспомнить, сколько раз сотрудники уходили, возвращались и снова увольнялись, например, в BioWare. Кроме того, Microsoft умеет собирать ветеранов для новых игровых проектов. Если это не сработает, Relic Entertainment сделает Warcraft 4 …
Избавьтесь от старых ошибок!
Менее смешным, но, надеюсь, более поучительным должно быть отношение Microsoft к проблемам Activision Blizzard, которые не ограничиваются неработающими игровыми брендами и частями Call of Duty, выплескиваемыми каждый год. Хотя Microsoft, несомненно, не безупречна, корпорация показала, что она готова рассмотреть обвинения, относящиеся к прошлому.
Трудно представить, что инциденты, подобные примерам сексизма и домогательств в Blizzard Entertainment, выяснение которых Боби Коттик, очевидно, намеренно затруднил, могут произойти в аналогичном масштабе в Microsoft. По крайней мере, по своему внешнему имиджу Microsoft представляет гораздо лучшую картину, чем Activision Blizzard.
Руководство Microsoft живет многообразием и в последние годы ставит такие темы, как доступность, на первое место в повестке дня компании. Такие женщины, как Шеннон Лофтис, руководитель отдела Age of Empires администратора World’s Edge, играют здесь центральную роль. Есть надежда, что этот пример создаст прецедент в новой корпорации Activision Blizzard, что такие процессы, как сообщение о нападениях в отдел кадров, будут пересмотрены и виновные будут выявлены, а не защищены в течение многих лет, как это принято в Blizzard.
Что уловила Microsoft: Разнообразие, инклюзивность и креативность идут рука об руку и являются ключом к тому, чтобы привлечь как можно больше геймеров в мире. Также с прицелом на метавселенную и игровые среды завтрашнего дня. Если Activision Blizzard под руководством своего нового владельца внедрит эту философию, это будет только улучшением по сравнению с нынешним положением дел в издательстве, которое для многих в настоящее время олицетворяет все, что идет не так в игровой индустрии.
Станет лучше, но на это потребуется время
В конце концов, пройдет много времени, прежде чем мы увидим реальные последствия удивительных событий последних нескольких дней. Пока что в отношениях между Microsoft и Activision Blizzard на удивление мало что меняется. Даже Бобби Котик останется с нами, геймерами, еще на некоторое время, прежде чем покинет свое кресло с большим выходным пособием в портфеле. До тех пор он может даже наслаждаться неуместной похвалой со стороны босса Microsoft.
Представители трудовых коллективов будут продолжать отстаивать права сотрудников Activision-Blizzard, которых они представляют, и борьба за создание профсоюзов продолжится и при новом владельце. Однако на этот раз, надеюсь, с той разницей, что их критика и опасения будут услышаны более открыто, чем раньше.
Call of Duty, тем временем, будет продолжать выходить в привычном темпе еще довольно долго, а Blizzard Entertainment продолжит откладывать Overwatch 2 на второй план. Но основа для позитивных изменений уже заложена, я в этом уверен. Только для нас, геймеров, соглашение о покупке между Microsoft и Activision Blizzard многое изменит к лучшему в ближайшие несколько лет. Даже если это простая радость от возможности приветствовать десятки новых игр в Game Pass, которые ранее были эксклюзивными для программы запуска Battle.net.
Но даже это займет некоторое время. Потому что мельницы, они мелют медленно.
