Новая Saints Row совершает важнейшую ошибку: она не знает, какой должна быть ее целевая аудитория. При этом можно было бы извлечь уроки из других перезагрузок.
Вы можете почти почувствовать жалость к разработчикам. Volition годами работала над перезагрузкой Saints Row — и вот трейлер к игре погружается в ад даунвотинга на YouTube. Видео получило 44 000 «больших пальцев вниз», в два раза больше отрицательных отзывов, чем положительных, от почти 800 000 зрителей.
Ну, можно сказать, в этом и заключается опасность, когда вы анонсируете игры с CGI-трейлером, а люди жаждут геймплея. Но даже видеоролик разработчиков с первыми игровыми сценами, опубликованный вскоре после премьеры на gamescom, оказался не намного лучше: 17 000 кликов «не нравится» против 11 000 положительных откликов при 400 000 просмотров.
Поэтому причины катастрофической реакции на объявление должны лежать глубже. Я выделил три основных способа, с помощью которых Saints Row разочаровывает или не оправдывает ожидания игроков. И Volition могла бы легко избежать хотя бы одной из них, если бы более внимательно проанализировала предыдущие перезагрузки. В конце концов, в предыдущих перезагрузках сериала конкуренты занимались своими делами куда более ловко.
.
Кстати, мы разъясняем основные вопросы о перезагрузке в большой обзорной статье:
.
Saints Row: All info on the big open-world reboot – and what we think of it
Точка 1: Saints Row находится в затруднительном положении
То, что когда-то начиналось как зашкаливающая гангстерская фантазия, характеризующаяся тем, что разработчики не жалеют слов и ради шутки выходят за рамки хорошего вкуса, в Saints Row: The Third и Saints Row 4 достигло уровня безумия, не поддающегося описанию. Но, конечно, я все равно попробую:
В последней части серии вы боролись с инопланетным вторжением, используя сверхспособности в мире виртуальной реальности. Наконец, была использована машина времени, и в спин-оффе «Гат из ада» вы сразились с самим Люцифером. Компания Volition столкнулась с понятной дилеммой: как добиться такого успеха?
В этом отношении имеет смысл не выпускать сиквел, который поднимает точку, на которой остановилась безумная история, а рассказать новую историю с помощью перезагрузки. Такие персонажи, как Джонни Гэт, были эффективно проработаны, дальнейшая эскалация обстоятельств невозможна. История возвышения «Святых» превратилась в сюжет «спасения вселенной». Любому автору было бы трудно писать осмысленно с такой отправной точки.
Но, вернувшись к приземленной гангстерской истории, Saints Row также сталкивается с серьезной проблемой: она кажется обычной. Объявление о перезагрузке не вызывает особого ажиотажа, потому что ее слишком легко мысленно списать на «просто еще одну игру с открытым миром». Привлекательность игр с открытым миром широко известна, но в какой степени Saints Row дает здесь больше, чем то, что мы знаем от бесчисленных других представителей жанра?
Своеобразие сериала всегда было связано с абсурдом, с заоблачными высотами. Мы играли в Saints Row, потому что она была такой сумасшедшей, такой креативной и неполиткорректной. В перезагрузке Volition до сих пор не смогла передать этот аспект должным образом. Однако другие разработчики показали, как сделать это лучше:
Tomb Raider в 2016 году сосредоточилась на изображении молодой, наивной Лары, что также подняло волнующий вопрос для игр-предшественниц: как эта девочка развивается в крутую искательницу приключений из более поздних частей серии? Resident Evil 4 и 7 — каждая из них принесла резкое изменение перспективы, перевернувшее серию ужасов с ног на голову. То же самое можно сказать и о Fallout 3. God of War для PS4 развила привычную формулу серии в совершенно новом направлении и была фантастической именно потому, что не была просто повторением того же самого.
Saints Row, однако, на первый взгляд, не несет в себе подобной революции — но все недостатки перезагрузки холодного старта. И они особенно затрагивают поклонников предшественников.
Точка 2: Слишком мало отправных точек для фанатов
Если присмотреться, в трейлере Saints Row можно заметить пару знакомых рекламных щитов, пурпурный цвет Saints, флер-де-лис — но на этом знакомые образы заканчиваются. А когда перезагрузка меняет слишком многое в популярной игровой серии, автоматически возникает вопрос, почему у нее нет другого названия.
Saints Row с головой врезалась в это потенциальное препятствие, и гнев многих фанатов по поводу этого крушения слишком понятен с этой точки зрения. Современные взрослые геймеры выросли на серии Saints Row, играли в нее в подростковом возрасте и смеялись над пубертатным юмором Volition. Большинство из этих повзрослевших геймеров, скорее всего, будут теми, кто после презентации перезагрузки произнесет мучительное «Что вы сделали с моей Saints Row?
Когда было бы так легко смягчить то, что сама Volition описывает как шоковую реакцию. Краткое появление знакомого персонажа, аллюзии на знакомые места — такие методы позволят избежать впечатления, что название Saints Row просто приклеили к новой игре.
Mafia 3, например, тоже происходит в совершенно новом городе с другими персонажами, ей пришлось выдержать много критики, когда она была представлена — но она никогда не забывает, откуда она родом, а с Вито она даже заметно включает в сюжет героя из второй части. Прежде всего, она перенимает ключевой аспект своих предшественников, который также ответственен за другие успешные сиквелы и перезагрузки, так что даже серьезные изменения воспринимаются игроками положительно: атмосферу.
.
Точка 3: Новый хипстерский стиль
Игры — это невероятно индивидуальное времяпрепровождение. Мы все играем по-разному, и многие аспекты игры зависят от чувств. Это также является проблемой для нас, журналистов, потому что как описать «ощущение» от игры? Здесь очень важны настроение и тон, а также то, какие образы и эмоции вызывает у нас игра.
Возможно, трудно определить, что именно создает это ощущение — но если атмосфера не подходит, вы, как правило, можете сразу это понять. В случае с Saints Row тизер-трейлер допустил решающую ошибку: он заменил «воспринимаемую правду» фанатов — то, как, по общему мнению, звучит, выглядит и ощущается Saints Row — на новое видение разработчика. И это создает конфликт.
Самое очевидное проявление этого изменения — в персонажах. Новых героев Saints Row критикуют за их хипстерский внешний вид, именно потому, что они не вписываются в устоявшийся стиль прошлого Saints Row. Шлемы Daft Punk с экранами emoji вызывают ассоциации с Fortnite, на которые старые последователи серии реагируют особенно аллергически, потому что в их понимании Fortnite — это, возможно, «детская игра», в которую играют их дети, а не «настоящая» игра. Почему их любимый сериал теперь берет пример с этого?
Saints Row должна стать игрой для нового поколения геймеров, но пока неясно, привлекут ли их такие попытки заискивания. Пока что дизайн персонажей и диалоги создают впечатление, что взрослые дизайнеры безуспешно пытаются уловить язык и настроение значительно более молодой целевой группы.
Результат выглядит принужденным, короткие мелькающие сцены имеют характер иностранного смущения — и, в конце концов, это даже не особенно инновационно, как показывают сравнения, проводимые в сети с Watch Dogs 2. Как поживаете, ребята?
Кстати, я не принимаю оправдание, что новые главные герои должны быть такими, чтобы изобразить «разнообразный» образ общества, так же, как я не принимаю утверждение, что Volition выхолащивает серию чрезмерной политкорректностью. Даже в самой первой Saints Row большинство персонажей были южноамериканцами, азиатами и афроамериканцами. Однако, в отличие от сегодняшнего дня, разработчики никогда этим особо не хвастались.
.
Эта перезагрузка зашла слишком далеко
Я действительно не хочу заранее судить о Saints Row, потому что трейлеры никогда не могут дать полную картину заранее. Но я могу понять, почему многие геймеры не чувствуют себя в восторге от нового подхода перезагрузки.
Возможно, в 2021 году образ типичного гангстера из Saints Row 1+2 утратит свою актуальность. Возможно также, что разработчики хотели уйти от шуточного образа «ниже пояса» предыдущих частей. Но то, что мы видели в Saints Row до сих пор, не заслуживает названия Saints Row.
При отсутствии геймплейных инноваций с одной стороны и странной бездушной смеси сеттинга и персонажей с другой, вполне логично, что Saints Row в настоящее время находится под сильным встречным ветром. На самом деле, я боюсь, что Saints Row окажется между всеми табуретками. Будучи перезагрузкой, она вряд ли привлечет много новых поклонников, пока ее игровой процесс настолько старомоден. И как продолжение серии, она оттолкнет слишком много преданных игроков, чтобы они вернулись толпами.
Я не говорю, что легко сохранить ядро бренда, продолжая развивать игровую серию. Но я отмечаю, что другие разработчики в прошлом делали это гораздо лучше.
.
В Твиттере Volition пытается защитить собственное видение:
If anything I'm not a hater, I've been defending you guys since people called you a "GTA Clone" which wasn't true at all. Now I feel like I wasted my time defending you guys. As the boss once said "The Saints use to mean somethin, only mf that seem to rememba that is me and Gat"
— Gavinator6429 (@gavinator6429) August 26, 2021
Конечно, разработчики не упоминают, что уже слишком поздно вносить изменения в такие важные элементы, как сценарий игры. Диалоги были написаны и положены на музыку, сцены проработаны.
Saints Row выйдет 25 февраля 2022 года. И если только у Volition не найдется еще один скрытый туз в рукаве, стартовый трейлер снова будет с нетерпением собирать смайлики «thumbs-down». Может быть, я хотя бы смогу проецировать их на свой светодиодный шлем в игре.
.
