Духовный наследник Warcraft 3 и Starcraft 2 мог бы стать следующей надеждой RTS — если бы только не камни преткновения «Free2Play» и «E-Sports»…
Команда разработчиков Frost Giant наконец-то анонсировала свою первую RTS-игру Stormgate! Что, для тебя это ничего не значит? Тогда позвольте мне быстро перефразировать его: Команда бывших разработчиков Blizzard и великих деятелей игровой индустрии представила следующую RTS, подающую надежды и духовную наследницу Warcraft 3 и Starcraft 2, на Summer Game Fest этого года! 
Амбициозный замысел: возродить жанр стратегии в реальном времени и одновременно сделать его более доступным для новых целевых групп. Фактически повод для радости для поклонников RTS. Но при этом упоминаются такие термины, как «Free2Play», «Social RTS» и фокус на «E-Sports».
Какое это имеет отношение к наследию Warcraft 3 и не боятся ли разработчики развиваться, минуя своих самых больших поклонников, мы спросили лично у директора по производству Тима Мортена (Starcraft, Command & Conquer) и директора по игре Тима Кэмпбелла (Warcraft 3, Wasteland 3) в эксклюзивном интервью.
Содержание
Что такое Штормгейт?
Действие романа
Stormgate происходит в постапокалиптическом будущем и сочетает в себе научную фантастику и фэнтези. Однако Тиму Кэмпбеллу уже надоел унылый сеттинг, в котором люди пытаются выжить, после того, как он побывал в роли директора игры Wasteland 3. Вместо этого для новой RTS будет задан более обнадеживающий тон:
Мы хотим посмотреть, что происходит в последствии, когда все рушится. Что будет дальше? Рано или поздно выжившие привыкнут к новым условиям, и, возможно, возникнет новая жизнь или даже новая культура.
Итак, действие происходит в постапокалиптическое время, когда людям приходится бороться с новой угрозой — демоноподобными Инферналами.
«Да, люди все еще борются за выживание, — продолжает Тим Кэмпбелл. «Но есть и надежда. Особенно в эпоху Ковида многие люди чувствовали себя изолированными и были вынуждены сталкиваться с неудобствами. Именно тогда иногда было трудно увидеть свет в конце тоннеля. Вот почему мы хотим иметь дело с оптимистичным сеттингом, а не фокусироваться на падении цивилизации. «
Игровые фракции
Пока Frost Giant анонсировала только две играбельные фракции: люди и вышеупомянутые инферналы. Однако после релиза планируется создание большего количества фракций. Разработчики не хотят раскрывать много подробностей об игровом процессе, оружии и особенностях различных цивилизаций — ведь многие аспекты еще не завершены. Однако Тим Кэмпбелл поделился с нами несколькими первыми впечатлениями:
«У людей все вращается вокруг приспособляемости и устойчивости — другими словами, объединения в команды для преодоления трудностей. У инферналов, с другой стороны, другие мотивы. Они — раса завоевателей, которые перемещаются через порталы — одноименные Штормовые Врата — для доступа к новым ресурсам и выполнения своих целей».
Как и в Warcraft 3 и Starcraft 2, фракции играют «крайне асимметрично», говорят разработчики: «Мы видели это во многих различных стратегических играх в реальном времени. Но мы хотим углубиться в эту тему, чтобы создать совершенно разные механики для Инферналов и Людей».
Какие будут режимы игры?
В основе концепции превращения Stormgate в доступную стратегическую игру в реальном времени также лежит философия предоставления места для всех типов игроков. При этом разработчики опираются на четыре столпа:
- Сюжетная кампания
- Режимы кооп.
- Соревновательные режимы и киберспорт
- Содержание сообщества
В дополнение к классической сюжетной кампании, разработчики планируют матчи 1v1 и 3v3, в которых игроки смогут соревноваться (вместе) против ИИ-соперников или против других игроков. Для сообщества RTS они также предоставляют свой внутриигровой редактор, который Frost Giant также использует для Stormgate. Этим они хотят открыть дверь для пользовательского контента и предоставить большой простор для творчества сообщества игроков.
Сюжетная кампания
История Stormgate рассказывается с точки зрения нескольких персонажей из разных фракций. Кстати, Мороз Великан хочет обойтись без классического «добра и зла». Вместо этого мотивы и действия различных цивилизаций будут представлены во многих оттенках серого.
На момент релиза будут доступны только две уже объявленные фракции и их герои. Но со временем за ними последуют другие фракции и новые герои, и их взгляды могут пролить иной свет на события. «Мы называем наш сюжетный режим непрерывным, — говорит нам Кэмпбелл. «В будущем мы будем выпускать новый контент в эпизодической форме. «
«Первая настоящая социальная RTS «
Будучи духовным наследником таких хитов RTS, как Starcraft 2, Stormgate также призвана передать ощущение классики, а не существенно изменить игровой процесс. «Конечно, Stormgate все равно будет ощущаться по-другому, — объясняет Тим Мортен. «Точно так же, как Warcraft 3 отличался от Starcraft 2».
По словам разработчика, самое большое новшество Stormgate заключается в социальной составляющей игры. Каждый игровой режим можно испытать вместе с другими игроками. «Это дает игрокам возможность пройти кампанию вместе с друзьями, или поиграть в бесконечный кооперативный режим втроем, или просто проявить себя в классическом многопользовательском режиме 1v1 или 3v3. В каждом из этих режимов будет возможность объединяться в команды и общаться с другими игроками. Это большое новшество для нас!»
На этом, однако, укрепление «Социальной РТС» не заканчивается. Stormgate также укрепляется в контексте киберспорта. «Было так много фантастических, но довольно неизвестных турниров по Warcraft и Starcraft. Однако все они происходили вне игр, — рассказывает Тим Мортенс.
«Мы хотим встроить эту функцию в игру, чтобы каждый мог соревноваться со своими друзьями, коллегами или одноклассниками. Это повышает узнаваемость [таких турниров] и возможность участия в них игроков. Я не думаю, что у каждого из нас есть талант стать профессиональным киберспортсменом. Но у каждого есть навыки, чтобы соревноваться со своими друзьями или коллегами по работе«.
Что это значит для одиночных игроков?
Но что это значит для поклонников одиночной игры? Неужели теперь одиночным игрокам придется смириться с тем, что они всегда будут частью сообщества Stormgate и общаться с другими игроками?
«[Над этой системой] нам еще предстоит многое обдумать», — говорит Тим Мортен. «Это одна из областей, где нам все еще нужна обширная обратная связь с игроками».
Stormgate, однако, ни в коем случае не будет искушать игроков делать то, что им не хочется, как объясняет Кэмпбелл: «Многие традиционные RTS-игры часто сталкиваются с проблемой короткой кампании, которую игроки проходят быстро. А потом они пытаются втянуть всех в соревновательную игру. Мы хотим избежать этого. Нам нравится многогранность стратегии реального времени. «
С концепцией социальной стратегической игры в реальном времени и акцентом на киберспорт, разработчики не боятся разочаровать свою большую фанбазу и любителей кампаний.
«Мы подходим к Stormgate с мыслью о том, что не существует единственно верного способа познакомиться с RTS, — продолжает Кэмпбелл.
«Мы хотим создать возможность для веселого общения, но вам не обязательно нужна группа друзей. Игроки, которые хотят самостоятельно познакомиться со Штормгейтом и его историями, конечно же, могут это сделать«.
Почему Free2Play?
Первые сюжетные главы кампании, а значит и первые герои Stormgate, а также кооперативная игра и соревновательные режимы будут доступны всем бесплатно непосредственно во время релиза. Разработчики явно хотят обойтись без механики Pay2Win и NFT. Вместо этого последует дополнительный контент, такой как фракции или главы кампании — но они будут доступны только в обмен на реальные деньги.
То, что является шипом на боку многих игроков, разработчики рассматривают как отличную возможность: «[Free2Play] — это продолжение нашей попытки разрушить барьеры для новых игроков», — говорит Кэмпбелл. Тим Мортенс также берет этот опыт из своего времени работы в Blizzard:
«Когда у нас появилась возможность сделать Starcraft 2 игрой Free2Play в 2017 году, мы заметили огромный рост числа игроков. Поэтому наличие более низкого барьера для новых игроков с самого начала совпадает с нашей целью сделать Stormgate более доступным для широкой аудитории«.
«.
В то же время, эта модель финансирования также обеспечивает большую гибкость для игроков. Таким образом, каждый может создать свой собственный опыт Stormgate. Те, кого интересует только однопользовательская кампания, при желании могут приобрести последующие сюжетные главы. Однако те, кому нравятся только соревновательные аспекты, могут просто пропустить, например, платный сюжетный контент.
Для игроков, не платящих за игру, доступны бесконечный кооперативный режим и запланированные соревновательные режимы. Однако поклонникам сюжета рано или поздно придется достать свои кошельки, если они хотят продолжить знакомство с новыми героями, фракциями и сюжетом. С какой периодичностью будет появляться новый контент и как будет выглядеть модель ценообразования, пока неизвестно.
Избранные игроки смогут впервые взглянуть на новую стратегическую игру в реальном времени уже в следующем году. Frost Giant планирует закрытую бета-версию на 2023 год, чтобы собрать отзывы игроков. К тому времени, самое позднее, станет ясно, удастся ли Stormgate действительно оставить перспективный след в жанре стратегии в реальном времени, как в свое время Warcraft 3, или же игровой опыт, ориентированный на сообщество, и казуальность новой игры оставят фанатов FTS разочарованными.
Редакционное заключение
Не хотите ли вы проверить дебютную игру от Frost Giant, команды бывших разработчиков Blizzard, которые хотят сделать RTS снова великой и дать новым игрокам легкую точку входа?». Да, конечно, подумал я про себя. Что может пойти не так?
Поэтому я с нетерпением следил за презентацией о Stormgate. Как бы я хотел рассказать фанатам RTS среди вас о сильной сюжетной направленности, захватывающих фракциях и героях и достойном преемнике Warcraft.
Но внезапно такие термины как «Free2Play», «E-Sports» и «Social RTS» последовали один за другим. Это было похоже на то, как если бы Великан Мороз превратил список наименее любимых слов сообщества GlobalESportNews в список дел. Может ли все пройти хорошо?
Мы уже знаем подобные эксперименты с планами Free2Play и дополнительными кампаниями из Warhammer 40,000: Dawn of War 3, например. Я не хочу рисовать дьявола на стене, но, как мы все знаем, игра провалилась из-за слишком малого количества игроков …
Я также обеспокоен тем, что большое внимание уделяется социальным аспектам и киберспорту. Как фанат истории, вы явно попали впросак, когда выпустили Stormgate. В то время как в другие режимы можно играть снова и снова, конец истории достигается после двух эпизодов с героями. Одиночным игрокам придется ждать нового контента, который можно приобрести только за реальные деньги.
Как концепция «социальной RTS» и сюжетная кампания должны сочетаться друг с другом — это то, о чем даже разработчики в интервью, похоже, еще не договорились. Тим Кэмпбелл обещает, что вы сможете проходить сюжет в полном одиночестве. Тим Мортен, однако, отмечает, что эта концепция еще нуждается в доработке.
Frost Giant, похоже, вполне уверен в том, что делает, и убежден, что с помощью Stormgate можно обслуживать различные целевые группы. Однако после Reveal я беспокоюсь, что они могут развивать свой новый проект в обход своей фанбазы.
Конечно, я надеюсь, что видение Frost Giant сработает, и им удастся разрушить барьеры жанра RTS для новых игроков и одновременно подхватить хардкорных фанатов. Однако текущая дорожная карта разработчиков все еще беспокоит меня…
